交通運輸?shù)漠a(chǎn)生和發(fā)展是區(qū)域經(jīng)濟產(chǎn)生和發(fā)展的基本要素，在拓展空間上具有決定性作用。離開最基本的空間拓展與可達性，區(qū)域經(jīng)濟難以形成規(guī)模，鐵路、航空、公路以及海河道運輸共同為區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展提供了基礎(chǔ)支持，除了肩負區(qū)域間人、物流聯(lián)系與運輸外，更帶動了區(qū)域內(nèi)各種產(chǎn)業(yè)活動之間的聯(lián)系。在一些經(jīng)濟發(fā)達或大規(guī)模的經(jīng)濟開發(fā)區(qū)域，交通系統(tǒng)還日益明顯地承擔著調(diào)整經(jīng)濟活動空間分布，形成新的經(jīng)濟區(qū)域中心或經(jīng)濟增長點的任務。交通運輸方式的每一次突破性變革都會對區(qū)域經(jīng)濟社會發(fā)展和演變產(chǎn)生重要影響。充分把握交通要素對經(jīng)濟活動的影響，對于理解與認識經(jīng)濟現(xiàn)象的空間布局規(guī)律意義重大。正因如此，長期以來，交通運輸和區(qū)域發(fā)展的關(guān)系始終是一個重要的理論及實踐問題，兩者之間的關(guān)系也一直是政府、企業(yè)和學者關(guān)注與研究的重要課題之一。
　　交通是經(jīng)濟之母，鐵路是交通之母，而高速鐵路的問世與發(fā)展開創(chuàng)了鐵路建設(shè)的新時代。高速鐵路（以下簡稱高鐵）被視為20世紀下半葉以來客運交通史上最重要的一次技術(shù)突破。高鐵在不同國家、不同時代有著不同的界定。高鐵是指通過改造原有線路（直線化、軌距標準化）使營運速率達到200千米／小時以上，或者專門修建新的“高速新線”．使營運速率達到250千米／小時以上的鐵路系統(tǒng)。自20世紀90年代以來，中國針對高鐵的設(shè)計建造、高速列車運營管理的基礎(chǔ)理論和關(guān)鍵技術(shù)組織開展了大量的科學研究和技術(shù)攻關(guān)。2002年12月建成的秦皇島至沈陽間的客運專線，是中國自己研究、設(shè)計、施工、目標速度200千米／小時，基礎(chǔ)設(shè)施預留250千米／小時高速列車條件的第一條鐵路客運專線；2008年8月1日，中國第一條350千米／小時的高鐵——京津城際鐵路開通運營。自此，高鐵開始在中國迅猛發(fā)展，目前已建成了京津、滬寧、京滬、京廣、哈大等一批設(shè)計時速可達350千米、具有世界先進水平的高鐵，形成了比較完善的高鐵技術(shù)體系和較為合理的空間網(wǎng)絡布局。
　　在當今社會活動中，城際的快捷交通運輸方式主要有高鐵、高速公路、航空三種，高鐵與其他兩種交通運輸方式相比具有明顯的技術(shù)經(jīng)濟優(yōu)勢：一是旅行時間短。高鐵的實驗速度已突破500千米／小時，最高運營速度超過350千米／小時，其旅行速度約為高速公路的2~3倍。國外既有研究表明，在200~1000千米距離內(nèi)，乘坐高鐵的旅途消耗時間比乘坐轎車、飛機的總消耗時間要短。二是能耗低。有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，高鐵使用的是二次能源——電力，其能耗約為汽車和飛機的1/5。三是污染輕。高鐵在技術(shù)上采用電力牽引、封密車身、車體和走行部降噪、建設(shè)隔音墻等手段，其無廢氣污染、無垃圾污染、低噪聲污染的環(huán)保優(yōu)勢，是公路和航空無法比擬的。日本新干線資料表明，在人均二氧化碳排放量方面，汽車與飛機分別是高鐵的5.5倍和6.3倍。四是占地少。雙線高鐵路基面標準寬度為13.6米，四車道、八車道高速公路路基面標準寬度分別為26.5米和41.5米，因而高鐵比高速公路占地更省，效率更高。五是安全性高。既有研究統(tǒng)計指出，在每百萬人／千米的傷亡人數(shù)比例中，當高鐵為1時，公路為24，航空為0.8。此外，高鐵基本不受雨雪霧等天氣變化的影響。高鐵的產(chǎn)生與發(fā)展，極大地縮短了時間和空間上的距離，這種距離縮短的直接經(jīng)濟社會效應是各種經(jīng)濟發(fā)展要素的有效流動，成本的節(jié)約和地域觀念的打破，為進一步拓寬市場起到了十分重要的作用。
　　2016年6月29日，李克強總理主持召開國務院第139次常務會議，審議并通過了《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》（以下簡稱《規(guī)劃》）。根據(jù)《規(guī)劃》，到2020年，一批重大標志性項目建成投產(chǎn)，我國鐵路網(wǎng)規(guī)模將達到15萬千米，其中：高鐵3萬千米，覆蓋80%以上的大城市，將為完成“十三五”規(guī)劃任務、實現(xiàn)全面建成小康社會目標提供有力支撐。