從嚴格意義上說，民間文學是“五四”新文化運動后出現(xiàn)和流行的學術名詞，是指民眾在生活文化和生活世界里傳承、傳播、共享的口頭傳統(tǒng)和語詞藝術。從文類上來說，包括神話、史詩、民間傳說、民間故事、民間歌謠、民間敘事、民間小戲、說唱文學、諺語、謎語、曲藝等。長期以來，由于民間文學誕生于民間，其多傳說成分，史料價值較低，向來不被學界關注。但民間文學的誕生往往是民眾根據(jù)歷史上某些重要人物、重要事件等進行的一次民間化的再傳播、再創(chuàng)造，不但傳述了一定的歷史知識，反映了某一重大事件的歷史背景，更是通過內容的闡述，對我們深刻理解中國歷史的形成有著重要的指向作用。
　　明清之際的“張獻忠屠蜀”及其引發(fā)出的“江口沉銀”事件，是影響明清四川歷史走向的重大事件。數(shù)百年來，無論官方還是民間對張獻忠在四川系列事件都產生了濃厚的興趣。尤其在當前巴蜀大地流傳著與張獻忠相關的各種故事、傳說、歌謠等口頭文學，不僅成為巴蜀民間文學的重要寶庫，也是研究張獻忠在川歷史的重要史料�！督�口沉銀歷史文獻匯編》（民間文學卷）就是在這一背景下納入其中的。
　　本卷是以“江口沉銀”為切入點，以“民間文學”文獻為載體，旨在反映明末清初四川社會變遷的專題資料集，本卷主要匯集巴蜀大地民間文學中，以明末清初張獻忠亂川及江口沉銀為題材的民間文學故事，基本上都是從各縣民間文學集成中輯錄出來的。本卷將文獻分為“事跡篇”“地名篇”“風物篇”“歌謠篇”“填川篇”五個專題。
　　第一編“事跡篇”。該篇主要以張獻忠亂川和江口沉銀事件為中心，旨在收錄民間故事、民間文學中反映張獻忠在川期間發(fā)生的政治、經濟、軍事、沉銀等相關事件的故事傳說，為“江口沉銀”歷史研究提供宏大的民間社會歷史背景。本部分的精彩之處在于，巴蜀各地流傳有關張獻忠各種奇特事跡的生動描述，如“張獻忠拆塔埋金銀”“張獻忠石門藏金”等，極大地豐富了“江口沉銀”研究的視野。同時，收集了大量張獻忠在重慶、劍閣、成都等地的事跡，及張獻忠與佛教、明軍、民眾等的事跡，極大地豐富了張獻忠的立體形象。
　　第二編“地名篇”。地名是書寫在大地上的文化印痕，具有豐富的信息內容，反映了生動傳奇的地域文化。張獻忠在四川影響深遠，文化印記眾多，在巴蜀大地留存了眾多的與張獻忠有關的地名，其背后的故事生動曲折，異常精彩，反映了明末清初波瀾壯闊的歷史風云。如反映張獻忠軍事征戰(zhàn)內容的“止馬店”“馬踏洞”“偷營溝”“插旗山”等，反映張獻忠金銀財富為內容的“藏金洞”“撒金石”“金銀溝”等，為解讀張獻忠及江口沉銀事件提供來自田野的生動素材。