改革開放以來，政府和市場關系問題一直是中國經(jīng)濟體制改革的核心問題之一。如何正確認識和理解1949年中華人民共和國成立以來經(jīng)濟社會發(fā)展方面的成就和經(jīng)驗教訓，以及如何正確認識和解釋中國改革開放40多年來經(jīng)濟發(fā)展方面取得的巨大成就？理論界給出了不同的解讀，如中西方學者從不同角度對中國道路和中國模式給出了闡釋。這些闡釋有一定的道理，但是大多是借用和套用西方理論來解釋中國現(xiàn)象，導致在解釋深度上有所欠缺，或者是喪失了理論話語權。習近平總書記提出“要堅持中國特色社會主義政治經(jīng)濟學的重大原則”，是對中國特色社會主義政治經(jīng)濟學理論體系和話語體系構建提供了總的指導原則。要堅持這些重大原則，需要在中國特色社會主義政治經(jīng)濟學理論體系構建中體現(xiàn)中國特色、中國風格和中國氣派。其中，國家在中國特色社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展過程中起到了關鍵性的作用。如何理解國家的角色，以及國家在經(jīng)濟增長、收入分配、國內統(tǒng)一市場構建、對外貿(mào)易和世界市場、生產(chǎn)性消費和生活性消費中的作用是理解和構建中國特色社會主義政治經(jīng)濟學理論體系的關鍵。從這一點來看，結合中外經(jīng)驗，研究國家在經(jīng)濟發(fā)展中的作用，具有重要意義。
　　本書的主題是國家在經(jīng)濟發(fā)展中的作用．具體來說，圍繞“生產(chǎn)-分配-交換-消費”四個環(huán)節(jié)，研究國家在經(jīng)濟發(fā)展中的作用。具體的研究章節(jié)安排如下所示。
　　第一章為導論，主要提出了本書的現(xiàn)實背景、理論意義和現(xiàn)實意義：確定了研究目的、研究范圍和研究方法；提出了研究的核心概念、主要內容、行文章節(jié)安排和邏輯結構；給出了研究可能的創(chuàng)新，以及存在的研究不足。
　　第二章為文獻回顧及基礎理論，對國家在經(jīng)濟發(fā)展中的作用的相關研究進行了評述。并提出了本書使用的理論基礎，以及理論分析框架。
　　第三章為國家在經(jīng)濟增長中的作用。筆者提出現(xiàn)代國家在經(jīng)濟增長中發(fā)揮了越來越重要的作用，包括保障政權鞏固和社會穩(wěn)定、提供現(xiàn)代社會和市場有效運行的基礎設施和公共服務、構建保障市場有效運行的制度基礎設施、調節(jié)階級之間和利益集團之間的利益沖突、實施有效的宏觀經(jīng)濟政策和對外維護國家和企業(yè)等的經(jīng)濟利益等。從美國經(jīng)濟發(fā)展歷程中可以看出，國家在經(jīng)濟增長中的作用，不同性質和處于不同發(fā)展階段的國家，其所發(fā)揮的作用是不同的。以中華人民共和國成立以來的所有制變遷為線索，可以發(fā)現(xiàn)國家立場和國家利益的變化是制度調整的重要原因。
　　第四章研究了國家在收入再分配中的作用。從西方國家經(jīng)驗可知，政府再分配職能和手段會隨著對政府職能價值認識、市場經(jīng)濟模式和社會發(fā)展階段性的不同而演進。為此，履行好政府收入再分配調節(jié)職能，發(fā)揮好政府在收入再分配中的作用，是縮小中國社會階層收入差距的重要舉措。