“人生忽如寄，壽無金石固�！惫湃烁械缴�命短暫，常將重要的事件、著作和死者的生平銘諸金石，形成豐富的金石文獻(xiàn)。一般來說，金銀器上的銘文均較簡短，銅器銘文盛于商周時(shí)期，漢以后可資研究的僅有銅鏡銘文等。石刻文獻(xiàn)則興于漢，盛于唐，歷宋、元、明、清而不衰，存世文獻(xiàn)為數(shù)極巨，為研究古代歷史文化提供了大量記載，也為研究古典文學(xué)者所寶重。
　　一、古代石刻的分類
　　古代石刻品類眾多，舉其大端，可分以下幾類：
　　一、墓志銘。多為正方形石刻，置于死者墓穴中，記載死者生平事跡。始于漢，盛于北朝和隋唐時(shí)期，宋以后仍相沿成習(xí)。南朝禁止埋銘，故甚罕見。近代以來，出土尤多。因深埋地下，所存文字多清晰而完整。
　　二、墓碑。也稱神道碑，是置于墓道前記載死者生平事跡的長方形巨大石碑。舊時(shí)王公大臣方得立碑記德，故所載多為歷史上有影響的人物。因其突立于地表，歷經(jīng)日曬雨淋，人為破壞，石刻多斷裂殘壞，磨蝕漫漶，不易卒讀。