“四書五經”是每個中國人耳熟能詳的四個字，如果要最簡單地概括中國的傳統(tǒng)文化，幾乎所有的人都會首先想到這四個字。然而究竟什么是“四書五經”？這個本來屬于簡單的問題對今天的人們來說卻有些語焉不詳了。“四書五經”其實是九本書的合稱．按照產生的年代來說．先有的是“五經”。書為什么被稱作“經”，歷史上有不同的說法。一種說法認為在古代只有“王官學”，就是說，著書立說由專門的政府官員執(zhí)掌，私人沒有著作，甚至能夠閱讀的人也很少。直到春秋戰(zhàn)國以后才開始出現私人的著述，稱為“百家言”。于是，以前流傳下來的官書就被稱作“經”。另一種說法則認為“圣人制作曰經”，就是說圣人創(chuàng)作的，用來傳他的道統(tǒng)的書叫做“經”。從不做深層研究的角度來看，這兩種說法的區(qū)別并不很大，因為他們只是在討論孔子這樣的圣人到底是經書的原創(chuàng)者還是整理編輯者，而我們則可以肯定地知道“經”表示的是一部分書。那么，經書到底是哪些書呢？《莊子》有借用孔子的話說《詩》、《書》、《禮》 、《樂》、《易》、《春秋》這六本書是所謂的“六經”。然而找們今天還能夠看到的只有其中的五本書 ——其中的《樂》，很早就散失了，這樣就有了“五經”的總稱。