喬治·桑（1804～1876）是法國最有成就的女作家，也是世界上最負盛名的女作家之一。她旺盛的創(chuàng)作力、激進的思想觀點令人觸目，再加上她同繆塞、肖邦的戀愛史，更增加了這個女作家的浪漫色彩。她的創(chuàng)作分為婦女問題小說、社會問題小說和田園小說，以后兩種小說較為重要。
　　喬治·桑原名阿芒丁娜·呂西·奧羅爾·杜班。父親是第一帝國時期的軍官。喬治·桑從小由祖母撫養(yǎng)。1817年她進入修道院，過著孤寂的生活。1820年回到老家諾昂，1822年同杜德望男爵結婚，這個鄉(xiāng)紳酗酒，搞女人，揮霍錢財，喬治·桑忍無可忍，于1831年1月初憤然離家，來到巴黎。她先和于勒·桑多合寫了一部小說《蘿絲和布朗什》。1832年，她獨自用喬治·桑的筆名發(fā)表了《安蒂亞娜》，揭開了“婦女問題”小說的創(chuàng)作序幕，以后相繼發(fā)表了《瓦朗蒂娜》（1832）、《萊莉亞》（1833）、《莫普拉》（1836），在這些小說中提出了婦女的婚姻和幸福問題。其中的女主人公都具有反抗精神，但帶有盲目追求的傾向。作者從自身經(jīng)歷出發(fā)，認為愛情和婚姻是婦女解放的關鍵問題。她反對婦女在家庭中處于從屬地位，主張婦女有權選擇自己的配偶，宣揚羅曼蒂克的熱情。但女主人公爭取獨立，往往只歸結為獲得美滿的婚姻。這些小說不過是喬治·桑在摸索中的產(chǎn)物。
　　19世紀30年代中期，喬治·桑開始接觸到空想社會主義，皮埃爾·勒魯成了她的精神導師。通過他，喬治·桑注意到工人、農(nóng)民、童工的悲慘生活，憧憬建立一個沒有奴役的社會。從19世紀40年代開始，喬治·桑發(fā)表了一系列社會問題小說：《木工小史》（1840）、《奧拉斯》（1841）、《康素愛蘿》（1842～1843）、《安吉堡的磨工》（1845）。在這些小說中，工人、農(nóng)民和貧民成為小說的主人公，打破了歷來的文學傳統(tǒng)。喬治·桑表現(xiàn)了深切同情勞動人民的民主主義立場，共和黨人的英勇起義得到充分的描繪，封建主義及其殘余受到猛烈抨擊。但主人公力圖擺脫財產(chǎn)束縛的方法，是貧富兩個不同階級的人實現(xiàn)結合，1848年革命打破了喬治·桑這種不切實際的幻想。
　　對現(xiàn)實的失望情緒使喬治·桑完全轉(zhuǎn)到田園小說的創(chuàng)作上來，她繼《魔沼》（1846）之后，又寫出《棄兒弗朗沙》（1850）、《小法岱特》（1849）、《笛師》（1853）。田園小說具有較高的藝術性。它們沒有復雜的情節(jié)，故事簡單而不失于單調(diào)，輕巧而富有韻味。這是由于喬治·桑把農(nóng)村理想化了：大自然的風光旖旎多彩，充滿生機勃勃的醉人氣息；主人公純樸可愛，像秋天田野里的白楊樹，他們是具有高尚品質(zhì)的農(nóng)民。這個世界顯然具有藝術魅力。
　　晚年，喬治·桑撰寫回憶錄《我的生平》，也寫過幾部小說，如《祖母的故事》（1873～1876）。
　　本書選譯喬治·桑的三篇小說。《侯爵夫人》屬于喬治·桑的早期作品，與婦女問題有關，是她最優(yōu)秀的短篇小說。它刻畫了一個不愿與上流社會淫蕩墮落的風氣同流合污，追求純潔愛情的貴族女性形象。女主人公雖然在談吐和待人接物方面十分平庸，可是，她的內(nèi)心世界卻有著豐富的感情。她看不慣上流社會的偷情通奸，在現(xiàn)實生活中也找不到自己的愛情理想。她的獨立不羈的行動招來了非議，為了遮人耳目，她表面上找了一個情人。然而，在現(xiàn)實生活中找不到的，她卻在舞臺的悲劇演出中找到了。她迷戀上一個悲劇演員，繼而發(fā)現(xiàn)，她迷戀的不是男演員本人，而是他所扮演的角色。這不能不說是生活的悲劇。在這篇小說中，出現(xiàn)的是作者后來創(chuàng)作中常見的題材：貴族婦女與平民發(fā)生戀愛。但這篇小說與喬治·桑后來的創(chuàng)作立意有所不同，這場戀愛的結局是個悲劇。女主人公未能沖破本階級的限制，她的戀愛只限于柏拉圖式的精神戀愛，即使男主人公在愛情的陶冶下改變了過去的浪蕩生活，心靈變得美好也罷，最后他們寧愿保留美好的回憶。喬治·桑的處理較之后來的創(chuàng)作更尊重現(xiàn)實，更符合現(xiàn)實，因而也更真實可信。從藝術上說，這篇小說采用回憶的手法，以便更多地揭示女主人公豐沛激蕩的內(nèi)心世界。喬治·桑并不追求“時代風俗的認真描繪”，而是追求某種“理想真實”：侯爵夫人，既能潔身自愛，又能將澎湃的激情壓抑在心底，這只能是喬治·桑心目中的理想形象。她的浪漫主義手法也正表現(xiàn)在這里。
　　中篇小說《瑪泰婭》把背景移到了意大利的小城威尼斯。這個城市給喬治·桑留下了美好的回憶，成為她的多部小說的背景。水網(wǎng)通道如同阡陌，布滿了整座城市，在水中蕩漾的岡朵拉是情人談情說愛的好處所，小說的描繪充滿了浪漫色彩。女主人公瑪泰婭是個有主見、敢于爭取自己的愛情和幸福的姑娘，她終于如愿以償。最后，她固執(zhí)的父親也改變了態(tài)度。一對有情人終成眷屬，生活美滿。小說描寫的是一對平民男女的戀愛，這在喬治·桑的小說中是并不多見的。
　　《魔沼》是喬治·桑最優(yōu)秀的田園小說。喬治·桑提出：“藝術的使命是情感與愛的使命�！薄赌д印肪褪且磺�情感與愛的頌歌。男女主人公一貧一富，然而在愛情的感召下，這種經(jīng)濟和年齡上的差別全然消失了，他們達到完美的結合。雖然他們并不非常美麗，卻疾惡如仇、善良質(zhì)樸、樂觀勤勞、身體健碩，具有農(nóng)民最基本的優(yōu)秀品質(zhì)。他們所生活的農(nóng)村也有丑惡現(xiàn)象，如存在貪婪、視金錢為出嫁的雄厚資本等，但這些都對男女主人公產(chǎn)生不了任何影響，他們更重視感情的一致和相互的理解，更重視具有同情心和體貼他人的思想。在魔沼度過的一夜使他們的感情溝通了，達到了內(nèi)心的融合。在作者筆下，大自然是優(yōu)美的：沼澤森林像夢幻般神秘，野外夏夜磷火閃閃；加上婚禮、舞會、守夜的風俗描寫，對音樂神奇作用的贊頌，一幅幅理想主義的圖畫呈現(xiàn)在讀者面前。由于這個中篇展現(xiàn)了農(nóng)村的風貌，頌揚了青年農(nóng)民的純真愛情，而且描繪了不少詩情畫意的圖景，具有濃郁的抒情色彩，因而深受讀者喜愛，成為世界上獨具風格的優(yōu)秀中篇。