貝蒂·弗里丹在1963年出版的著作《女性的奧秘》中質疑了20世紀50年代美國營造的幸福家庭主婦和圓滿家庭生活的虛偽幻象。二戰(zhàn)后，美國社會宣揚一種觀念，即女性自愿回歸家庭，相夫教子，她的畢生成就都會通過其丈夫和孩子得到體現(xiàn)。但是弗里丹稱，現(xiàn)實中，僵化的性別角色成見使女性抑郁消沉，還造成了婚姻關系和親子關系的緊張局面。弗里丹主張為女性創(chuàng)造平等的學習、工作和成長機會，所有人都會因此受益，人際關系會更加融洽。她的思想再掀20世紀60年代美國女性主義運動浪潮，推動了法律和社會的雙重變革。