現(xiàn)在，我正在英格蘭伯恩茅斯的家中寫這篇前言。我 在這個(gè)家中長(zhǎng)大成人，當(dāng)我從窗口向外望時(shí)，看到的是我 兒時(shí)曾攀爬過(guò)的樹木。當(dāng)爬到樹的最頂端時(shí)，我相信離鳥兒和天空更近了，我與大自然融為一體。在我非常小的時(shí)候，我就感覺(jué)身處大自然時(shí)最有活力。在那時(shí)，我就經(jīng)常從當(dāng)?shù)貓D書館借書看，我借的每一本書幾乎都和野生動(dòng)物及荒野探險(xiǎn)有關(guān)。我最早看的是有關(guān)怪醫(yī)杜利特的故事，他是一名英國(guó)醫(yī)生，利用鸚鵡講授動(dòng)物語(yǔ)言。后來(lái)我又發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于人猿泰山的書籍。這兩類書激發(fā)了我一個(gè)看似絕不可能的夢(mèng)想：某一天，我將到非洲與野生動(dòng)物一起生活，并出版一些有關(guān)野生動(dòng)物的書籍。

對(duì)我影響最深的一冊(cè)書可能是《生命的奇跡》，每天我都會(huì)花上數(shù)小時(shí)，沉浸在那些用小號(hào)字體印刷的充滿魔力的書頁(yè)上。這本書并不是兒童讀物，但是我卻完全被它吸引。在這本書里，我了解到地球上生命的多樣性、恐龍時(shí)代、進(jìn)化論與達(dá)爾文、早期的探險(xiǎn)者和博物學(xué)家，以及動(dòng)物世界里迷人的多樣性和適應(yīng)性。隨著年齡的增長(zhǎng)，我讀的書也越來(lái)越多，所熱愛的動(dòng)物數(shù)量也不斷膨脹，從倉(cāng)鼠、蠕蟲、豚鼠、貓和狗等，一直到我在書中讀到的所有迷人的野生動(dòng)物。我小時(shí)候家里沒(méi)有電視，但是，我從書中和自然界里學(xué)到了所有的東西。

當(dāng)我接受一個(gè)校友的邀請(qǐng)去肯尼亞時(shí)，我兒時(shí)的夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn)了。出發(fā)之前我當(dāng)了一段時(shí)間服務(wù)員，以賺取旅費(fèi)。在26歲時(shí)，我正式出發(fā)了。我是乘船到那里去的，因?yàn)檫@是最便宜的方式。途中經(jīng)過(guò)了我曾在書中讀到的開普敦和德班，最終到達(dá)了肯尼亞的蒙巴薩島。能夠到達(dá)加那利群島，我異常興奮，因?yàn)楣轴t(yī)杜利特也曾經(jīng)到過(guò)這個(gè)地方。所謂的冒險(xiǎn)，在當(dāng)時(shí)就是一個(gè)年輕女子獨(dú)自旅行。