現(xiàn)在，我正在英格蘭伯恩茅斯的家中寫這篇前言。我 在這個家中長大成人，當我從窗口向外望時，看到的是我 兒時曾攀爬過的樹木。當爬到樹的最頂端時，我相信離鳥兒和天空更近了，我與大自然融為一體。在我非常小的時候，我就感覺身處大自然時最有活力。在那時，我就經(jīng)常從當?shù)貓D書館借書看，我借的每一本書幾乎都和野生動物及荒野探險有關(guān)。我最早看的是有關(guān)怪醫(yī)杜利特的故事，他是一名英國醫(yī)生，利用鸚鵡講授動物語言。后來我又發(fā)現(xiàn)了一些關(guān)于人猿泰山的書籍。這兩類書激發(fā)了我一個看似絕不可能的夢想：某一天，我將到非洲與野生動物一起生活，并出版一些有關(guān)野生動物的書籍。

對我影響最深的一冊書可能是《生命的奇跡》，每天我都會花上數(shù)小時，沉浸在那些用小號字體印刷的充滿魔力的書頁上。這本書并不是兒童讀物，但是我卻完全被它吸引。在這本書里，我了解到地球上生命的多樣性、恐龍時代、進化論與達爾文、早期的探險者和博物學家，以及動物世界里迷人的多樣性和適應(yīng)性。隨著年齡的增長，我讀的書也越來越多，所熱愛的動物數(shù)量也不斷膨脹，從倉鼠、蠕蟲、豚鼠、貓和狗等，一直到我在書中讀到的所有迷人的野生動物。我小時候家里沒有電視，但是，我從書中和自然界里學到了所有的東西。

當我接受一個校友的邀請去肯尼亞時，我兒時的夢想終于實現(xiàn)了。出發(fā)之前我當了一段時間服務(wù)員，以賺取旅費。在26歲時，我正式出發(fā)了。我是乘船到那里去的，因為這是最便宜的方式。途中經(jīng)過了我曾在書中讀到的開普敦和德班，最終到達了肯尼亞的蒙巴薩島。能夠到達加那利群島，我異常興奮，因為怪醫(yī)杜利特也曾經(jīng)到過這個地方。所謂的冒險，在當時就是一個年輕女子獨自旅行。