中文版序
　　《海洋與文明》是一部跨國(guó)界、跨學(xué)科的歷史著作，主要關(guān)注各塊大陸之間的海上聯(lián)系，并揭示其中重大的跨文化影響和變化。盡管書中并不缺乏關(guān)于帝國(guó)、王國(guó)和城邦的故事，但沿海地區(qū)與海上航路也占據(jù)著同樣重要的位置，來(lái)自不同地區(qū)的人們?cè)谀抢锊粌H交換商品，也交換著語(yǔ)言、思想和宗教，并接觸到其他地區(qū)的商業(yè)、法律、審美乃至飲食。
　　得益于最近的一項(xiàng)發(fā)展，撰寫一部全球海洋史變得越來(lái)越容易了，那就是海上貿(mào)易本身的日益全球化，中國(guó)等國(guó)家正在逐步奪回其自16、17世紀(jì)以來(lái)主導(dǎo)全球航路的地位。尤其對(duì)于中國(guó)而言，這種復(fù)興伴隨著一種很自然的好奇心，那就是在古代以及晚近的歷史上，在漫長(zhǎng)而寬闊的亞洲海岸上，海上商業(yè)和移民活動(dòng)在商品與文化的傳播過(guò)程中究竟扮演了怎樣的角色。海上交流（以及這種活動(dòng)的偶爾中斷）在中國(guó)文化的形成過(guò)程中起到了重要的塑造作用，同時(shí)，它也使中國(guó)的文化和觀念得以通過(guò)亞洲的海上航路廣為傳播。
　　對(duì)于中國(guó)和世界其他國(guó)家的讀者而言，這段歷史所提供的知識(shí)都是同樣重要的。直到最近，除了中國(guó)廣州的“行商”之外，大多數(shù)西方人對(duì)海洋中國(guó)的歷史仍然所知甚少。其結(jié)果便是，18至19世紀(jì)的“行商”制度就像商業(yè)超新星散發(fā)出的耀眼光芒——輝煌而短暫，而且完全出乎人們的意料。于是，這很自然地導(dǎo)致了人們誤解和低估了中國(guó)商業(yè)活動(dòng)的海洋取向，這一取向的突出表現(xiàn)就是中國(guó)“無(wú)政權(quán)保護(hù)的商人”（歷史學(xué)家王賡武以此描述福建商人）在海外的商業(yè)領(lǐng)地（如新加坡、雅加達(dá)、馬尼拉等）。正是這種古老的海上活動(dòng)傳統(tǒng)，幫助中國(guó)的航海業(yè)從20世紀(jì)60年代初的不到30艘國(guó)際貿(mào)易船只發(fā)展到今天世界上最龐大的國(guó)有艦隊(duì)。
　　在人們與全球海洋的互動(dòng)關(guān)系中，最顯著的一個(gè)特征可能就是其普遍性，甚至影響到那些對(duì)航�；顒�(dòng)持消極態(tài)度的人。這一點(diǎn)在古希臘和古代中國(guó)并無(wú)不同，在世界其他國(guó)家的漫長(zhǎng)歷史上亦是如此。那些以海上貿(mào)易為生的人盡管常常遭遇反對(duì)和阻力，卻以飽滿的熱情開創(chuàng)了自己的事業(yè)，并在此過(guò)程中豐富了自身及互動(dòng)對(duì)象的文化內(nèi)涵。
　　與此同時(shí)，任何地方的水手都知道，海洋是一個(gè)無(wú)情的對(duì)手，對(duì)其應(yīng)該懷有敬畏，而不是一意將其征服。孔子在《論語(yǔ)》中說(shuō)：“四海之內(nèi)，皆兄弟也�！闭�如本書所展示的，如果說(shuō)為我們所共享的全球海洋的歷史有什么可以告訴我們的，那便是這句簡(jiǎn)單的真理。
　　林肯·佩恩