宋哲宗榮登龍位時還不到10歲，在奶奶高太后嚴格管教下長大。他恨他的奶奶，但她的奶奶撥亂反正，盡管撥得有些過頭，卻使大宋的船沿著宋太祖設計的航線緩緩而行。他愛他的父親，親政后一反奶奶之為，改年號為“紹圣”，沿著他爹設計的航線而行。他的爹爹志大才疏，想通過變法，改變大宋積貪積弱的現(xiàn)狀，因操之過急，加之用人不當，弄得民不聊生，種下了亡國的禍根。
哲宗之才，遠不如其父，想“紹圣”，沒有切實的措施，舊法已廢，新法未行；想打壓舊黨，反讓新黨的奸佞之徒，諸如章惇、曾布、蔡京之流把持了朝政，使黨爭之禍愈演愈烈，他自己也深陷在黨爭的泥沼中不能自拔。其結(jié)果，加速了北宋的滅亡。
他在女人堆里長大，十二三歲便知道睡女人，但婚姻十分不幸：第一位皇后被他打入冷宮；他視為掌上明珠的第二位皇后，給他戴了一頂碩大的綠帽。
他固然不是一個好皇帝，但對外方面，他的腰板很硬，取得的戰(zhàn)績，超過了大宋立國以來，除了開國皇帝趙匡胤之外的所有皇帝。