1203年夏，伯羅奔尼撒半島上無人注意到第四次十字軍東征的大軍正乘坐威尼斯人的船駛向君士坦丁堡，拜占庭帝國的都城危在旦夕；也無人預(yù)見斯巴達(dá)谷地最輝煌的兩個世紀(jì)即將隨之而來。

法蘭克人征服伯羅奔尼撒后，維爾阿杜安的威廉在斯巴達(dá)附近的山丘上建起一座巨大的城堡，它就是后來的米斯特拉斯——極富傳奇色彩的希臘城市。十年后，米斯特拉斯被轉(zhuǎn)讓給拜占庭的希臘人，漸漸發(fā)展繁榮，成為學(xué)術(shù)、藝術(shù)乃至歐洲文化發(fā)展的中心。它擁有拜占庭建筑和壁畫藝術(shù)之精華，更是《浮士德》里古典世界與中世紀(jì)世界的交會地。最后，希臘以獨(dú)立王國之姿崛起，米斯特拉斯卻淪為一地廢墟。如今，它是一座失落之城，被旅行者誤認(rèn)為是斯巴達(dá)，更被拜占庭史研究熱潮中的歷史學(xué)家忽視。

這是一部少有的以米斯特拉斯為中心的歷史著作，斯蒂文??朗西曼爵士為我們講述這座偉大城市的過去，重現(xiàn)拜占庭帝國的暮日光輝。