改革開(kāi)放以來(lái)，“開(kāi)發(fā)區(qū)”可謂是我國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的最重要載體之一，學(xué)界和業(yè)界也已經(jīng)對(duì)此做了諸多研究。從20世紀(jì)90年代起，筆者也進(jìn)入了開(kāi)發(fā)區(qū)研究領(lǐng)域，包括基于案例的規(guī)劃研究及對(duì)國(guó)際經(jīng)驗(yàn)的介紹和借鑒等。本研究的選題則是源于我們于2003年所承擔(dān)的“中德合作生態(tài)城市規(guī)劃與管理”子課題——“完善經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)土地使用管理研究”。在課題研究中，我們對(duì)常州高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)的土地使用狀況做了深入調(diào)研，對(duì)開(kāi)發(fā)區(qū)的產(chǎn)業(yè)特征和空間拓展等有了直觀的認(rèn)識(shí)，形成了一些初步見(jiàn)解。此后，我們又先后在無(wú)錫高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)、廣州經(jīng)濟(jì)技術(shù)開(kāi)發(fā)區(qū)、珠海高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)開(kāi)發(fā)區(qū)等地做研究課題，籍以開(kāi)展現(xiàn)場(chǎng)踏勘、調(diào)研訪談和資料收集等工作�；�于實(shí)證研究，我們?cè)谡J(rèn)知不同地區(qū)開(kāi)發(fā)區(qū)發(fā)展的多樣性與差異性的同時(shí)，也發(fā)現(xiàn)了一些有待于探究的共性和趨勢(shì)性問(wèn)題。由此萌生了對(duì)開(kāi)發(fā)區(qū)做系統(tǒng)研究的想法。
　　當(dāng)時(shí)，全國(guó)剛剛經(jīng)歷了“開(kāi)發(fā)區(qū)熱潮”及隨后的清理整頓。2003年以后，中央有關(guān)部門一再出臺(tái)對(duì)開(kāi)發(fā)區(qū)進(jìn)行清理整頓的相關(guān)政策文件。對(duì)各級(jí)、各類開(kāi)發(fā)區(qū)的發(fā)展施行宏觀調(diào)控完全必要，但當(dāng)時(shí)的總體發(fā)展方向和思路并不明確。而學(xué)界對(duì)于開(kāi)發(fā)區(qū)轉(zhuǎn)型的研究與討論也大多局限在開(kāi)發(fā)區(qū)的既走政策框架內(nèi)，也就是以開(kāi)發(fā)區(qū)政策的存續(xù)作為前提，較少涉及對(duì)開(kāi)發(fā)區(qū)政策及其時(shí)效性本身的考量。