少年克里斯托弗從小在倫敦郊區(qū)長(zhǎng)大，這片中產(chǎn)階級(jí)開發(fā)出的枯燥土地，承載著他年幼世界里所有的期許與憎惡。
他和摯友托尼一直試圖擺脫郊區(qū)的一成不變。他們警惕好奇地觀察外界，如饑似渴地研究藝術(shù)，學(xué)習(xí)知識(shí)，希冀掌握命運(yùn)的主動(dòng)權(quán)，把自己塑造成更高尚而與眾不同的大人，與糟糕的權(quán)威和富人們劃清界限。
1968年，克里斯托弗終于邁出了成年的一步，他申請(qǐng)到獎(jiǎng)學(xué)金，到巴黎游學(xué)。但因?yàn)槌聊缬谂c法國(guó)女孩的戀愛，他錯(cuò)過了發(fā)生在咫尺之遙的世界風(fēng)暴，錯(cuò)過了親身參與改變現(xiàn)實(shí)的機(jī)會(huì)。
數(shù)年后，已結(jié)婚生子的克里斯托弗又回到了倫敦郊區(qū)定居生活。這片他曾一度要逃離的土地，卻成了他后來的托身之所。長(zhǎng)大和他幼時(shí)的想象全然不同，他并沒有成為藝術(shù)家，同學(xué)們也沒都變成銀行家。當(dāng)被托尼質(zhì)問起他們少年時(shí)代的共同追求時(shí)，克里斯托弗陷入了迷惘。