16歲的哥哥米鐵橋和12歲的妹妹米李花生活在川北一個名叫“山灣”的小山村。

家里剛蓋了新房，欠了一大筆債。春節(jié)過后，爸爸媽媽一同外出打工，從此音信杳無。米鐵橋考上了縣城重點高中。為了不輟學，他只身遠行，尋找爸爸媽媽。在縣城長途車站，米鐵橋偶遇四表舅，被四表舅誆騙到煤窯。他僥幸脫險， 除夕之前，他終于回到了家。奶奶已經(jīng)病逝，爺爺重傷臥床。米鐵橋一邊在村小學當代課教師，一邊種地，勉力支撐起搖搖欲墜的家。又是暑假，米李花順利考上了初中。麻柳溪兩岸的芭茅又開花了，可是，他們的爸爸媽媽還是沒有音信。爺爺不支持米李花繼續(xù)上學，李花也主動放棄學業(yè)，可哥哥鐵橋說什么也不肯讓妹妹輟學。父母依然未歸，還有諸多的困厄在前方等待著他們，但兄妹倆始終以堅強和微笑去面對。