馬克·吐溫說過：“歷史不會重演，但總會有驚人的相似�！敝腥A民族有文字記載的歷史長達5000多年，從三皇五帝開始，經(jīng)歷的朝代數(shù)以百計。泱泱五千年，朝代的更迭，社會經(jīng)濟的興衰，總是不斷地重演著“昨天的故事”，但是在“驚人的相似”中，又有些許不同。無論秦皇、漢武，還是唐宗、宋祖都在想方設法地讓“歷史不會重演”，讓江山永在、皇帝萬年，可是歷史的車輪滾滾向前，是不會以某一個人的意志為轉移的。我們做中國經(jīng)濟史的研究，就是要總結“昨天的故事”，挖掘其“驚人的相似”，“以史為鑒”給當代人以警示，從而推動社會經(jīng)濟的發(fā)展，推動社會文明的進步。這是我們做中國經(jīng)濟史研究應該遵循的宗旨。
　　至于怎么做中國經(jīng)濟史的研究，一代史學大師范文瀾先生說：“我經(jīng)常勉勵研究所的同志們下‘二冷’的決心。一冷是坐冷板凳，二冷是吃冷豬肉（從前封建社會某人道德高尚，死后牌位可以入孔廟，供于兩廡之下，分些冷豬肉吃）。意思就是勸同志們要苦苦干、慢慢來。一個做學問的人，有這樣的決心，下這樣的功夫，如果真有成績的話，總會有人來承認你，請你去吃冷豬肉，何必汲汲于當前的名利呢！”（《歷史研究中的幾個問題》，《北京大學學報》1957年第2期）范文瀾先生一直強調(diào)史學研究一定要有“二冷”精神。“板凳寧坐十年冷，文章不寫半句空”是其一生治學的真實寫照。這句話用到我們今天做經(jīng)濟史研究也是恰如其分的。
　　本書從立意構思、收集資料、開始“爬格子”到現(xiàn)在完稿，歷經(jīng)四年多的時間。不敢說“文章不寫半句空”，但“板凳寧坐十年冷”的甘苦冷暖，我還是深切體會到了——一度連續(xù)60天在單位工作、寫稿。2014年完成了上海財經(jīng)大學重點課題“211三期”項目——“中國經(jīng)濟發(fā)展史（1840-1949）”（承擔子項目“中國近代輕工業(yè)發(fā)展史”）的撰寫工作（后來入選國家出版基金資助項目和“十二五”國家重點圖書）后，2015年，我們課題組又申請到了上海財經(jīng)大學“雙一流”學科建設重點項目——“中國經(jīng)濟發(fā)展史（公元前16世紀1840）”課題（承擔子項目“中國古代土地制度發(fā)展史”），經(jīng)過近三年艱苦卓絕的工作，到2017年初，總算如期完成任務（后來入選國家出版基金資助項目、上海市新聞出版專項基金資助項目和“十三五”國家重點出版物規(guī)劃項目）。說是“艱苦卓絕”，是指本人并非一個專業(yè)的研究人員，而是在每天上班做好編輯工作之余，晚上或是節(jié)假日才能騰出閑暇工夫，在故紙堆里尋找一點“蛛絲馬跡”。幾十萬字的書稿，完全靠自己一個人在一千多個晚上、幾乎所有的國家法定長假里敲打出來的�！肮Ψ虿回撚行娜恕�，經(jīng)過幾年積累，在完成“中國經(jīng)濟發(fā)展史（公元前16世紀-1840）”課題的出版之后，總算對中國古代土地所有制的演變有了整體的研究。“竊謂今日治史要端，厥當先從通史入門�！闭\如錢穆先生所說，“竊謂治史者當先務大體，先注意于全時期之各方面，而不必為某一時期某些特項問題而耗盡全部之精力，以偏見概全史。當以全史之各方面，從大體上融會貫通，然后見其之系統(tǒng)，乃為較近實際。其所持之簡介，乃得較符真實”。遵從錢老先生的治學方法，筆者在對“中國古代經(jīng)濟發(fā)展史”有了全面、深入、系統(tǒng)的學習之后，對土地制度演變進行了深入、全面的研究，且形成了自己的思考，有了新的看法，才開始思考中國古代土地所有制演變及其特征這一許多前輩一直在研究且有爭議的問題。