本書是黃宗智在已出三本農村社會經濟史研究基礎上的進一步探索和思考，共三編，第一編在舒爾茨、博塞拉普的理論基礎之上，從縱向的歷史視角，探討和分析了中國的隱形農業(yè)革命；第二編以大量的研究數(shù)據作為理論支撐，從中國“半工半耕”的小農家庭、農業(yè)發(fā)展動力、大豆生產等方面，研究中國新型農業(yè)的基本特色；第三編在美國農業(yè)模式和“東亞模式”的對比分析之上，探討研究中國農業(yè)發(fā)展的路徑選擇。本書的主要關注點在：一是說明中國農業(yè)三十多年來的發(fā)展變遷，尤其是當中至為關鍵的“新農業(yè)”革命及其特點。二是根據中國的經驗實際來論析現(xiàn)有關于農業(yè)發(fā)展的主要理論，目的在于說明部分西方理論的誤區(qū)和盲點，也在于介紹與它們不同的、比較符合中國經驗實際的農業(yè)經濟理論，并對中國“新型的小農經濟”的經驗進行新的理論概括。三是立足于中國實踐的研究，指出目前中國農業(yè)發(fā)展三大主要模式的利與弊，進而提出有關學術性的思考和具體建議。本書的亮點在于超越左右兩大經典理論的論析和預期，從中國新型小農經濟的悖論實際出發(fā)，重新建構符合實際而又適用于今天中國的小農經濟理論，認識到并尊重小農戶的主體性，將其適當置于中國新型農業(yè)理論和政策的核心。如此，既可以解決社會不公和社區(qū)面臨的危機問題，也可以更好地為小農戶和消費者服務，更可以擴大內需，為中國農業(yè)和經濟整體提供更可持續(xù)的發(fā)展動力。