回憶文學(xué)世家與前輩作家的交往：現(xiàn)代文學(xué)史上的耀眼群星是家中常客
葉兆言在《朱自清先生醉酒說英語》《白馬湖之冬》《巴金的最后三部小說序》《父親和方之的友誼》《郴江幸自繞郴山》《萬事翻覆如浮云》里回憶文學(xué)世家與朱自清、夏丏尊、巴金、高曉聲、汪曾祺、林斤瀾、陸文夫等文人交往的故事、他們與父親的情誼、在特殊年代的命運，以及對現(xiàn)代文壇的貢獻。因為經(jīng)歷，所以同情，葉兆言將宏大抽象的歷史洪流，化為日常私人細節(jié)，讓記憶生發(fā)出見證的力量。

回憶少年時期，和父親葉至誠曲折坎坷的一生
這部作品也是葉兆言個人成長的自傳，祖父葉圣陶、父親葉至誠、伯父葉至善、姑母葉至美都是文壇中人，他的家族敘事里貫穿著“人與歷史”的哲思。在他平俗沖淡的點滴回憶中，葉氏家族的生平事跡、坎坷遭遇、舉手投足、人格操行被串聯(lián)起來。家族的疼痛體驗里，多少關(guān)于歷史、時代、社會、人生的滄桑感喟盡寓其中。

回憶六七十年代初讀外國文學(xué)的故事
在讀書荒蕪的時期，他不顧父親“禁令”，長年累月地從家里書房偷書看。《塞萬提斯先生或堂吉訶德騎士》《重讀莎士比亞》《〈少年維特之煩惱〉導(dǎo)言》《難忘雨果》《想起了老巴爾扎克》《永遠的阿赫瑪托娃》《橫看成嶺側(cè)成峰》是作者的外國文學(xué)“閱讀筆記”，塞萬提斯、莎士比亞、歌德、雨果、巴爾扎克、阿赫瑪托娃、奈保爾等作家的作品在他的少年時期留下了深深印記，隨著閱讀經(jīng)驗的豐富，對其人其作的認識也越來越全面，在評點之中，亦可見作者的文學(xué)品位。