小說以魏國公主與柔然使臣所生之女——合達(dá)安為主人公，講述了她在母親被殺后，從魏國逃至柔然尋找父親，并與柔然二王子相識相戀。在父兄和二王子的幫助下，她開始經(jīng)商，展現(xiàn)了非凡的才干。她打擊奸商，平抑物價，整頓鹽市，保護了柔然的戰(zhàn)略物資，理順了柔然周邊的商貿(mào)關(guān)系。在陪同木倫王子出訪契丹過程中，巧妙利用契丹的內(nèi)亂，奪取了東丹。合達(dá)安的政治和商貿(mào)才干，贏得了柔然可汗的信任，被委以管理粟水的重任，成為郡主。在合達(dá)安的精心治理下，粟水成為柔然*富庶的地方，并建立了屬于自己的軍隊——滄慈。誰知，她的父親卻一直在謀劃造反，并利用北魏大舉進攻柔然之際，企圖坐收漁人之利，自立粟水為國。合達(dá)安配合木倫王子，打敗了強大的北魏軍隊，平定了內(nèi)亂，贏得了柔然的安寧。因父親謀反、哥哥戰(zhàn)死，合達(dá)安含淚回到了北魏。不久，柔然老汗王去世，木倫王子順利繼承汗位，成為新的汗王。為了改善兩國關(guān)系，合達(dá)安以魏國公主的身份嫁給了木倫汗王，再次回到了柔然。合達(dá)安卻在回柔然的路上，中了不明原因的毒……