首任船政大臣沈葆楨與北洋大臣李鴻章，是清末海防建設活動在地方的重要主政者，極為珍貴的是，二人在主政海防建設期間的往來信函留存完整，時間跨度從1873年至沈葆楨去世的1879年，內(nèi)容上涉及到船政建設、1874年保衛(wèi)臺灣的活動、第一次海防大籌議、船政人才北調(diào)、北洋水師籌建等重大歷史事件。本書輯錄這批珍貴的往來書信，對每通書信進行點校，對所涉及的人物、事件以及書信產(chǎn)生的歷史背景進行考訂研究，從私人通信的層面，更生動地呈現(xiàn)出有關清末海防建設的歷史，更深入地展現(xiàn)出清末很多海防政策、戰(zhàn)略產(chǎn)生的經(jīng)過，同時進一步展現(xiàn)首任船政大臣沈葆楨在中國近代海防建設中的重要作用。