回溯中國早期電影史，20世紀(jì)20年代，正是我國民族影業(yè)在以好萊塢為首的外國電影所壟斷的電影市場中，不斷尋求生存和發(fā)展的起步時期。在這一時期，我國電影界人士，通過不斷地探索揣摩，成立民族電影公司，拍攝國產(chǎn)影片，為中國民族電影業(yè)的建立創(chuàng)造了篳路藍(lán)縷之功。中國早期電影的發(fā)展，伴隨著近代中國跌宕起伏的歷史進(jìn)程，既展示出電影商業(yè)屬性的脈絡(luò)，也呈現(xiàn)為與歷史局面深切的互動，為中國早期電影研究提出了多層次、多面向的要求。毫無疑問，作為電影作品創(chuàng)作者的電影導(dǎo)演和民族影業(yè)經(jīng)營者的電影公司，在建構(gòu)中國早期電影史的諸多因素中，占據(jù)了重要的位置。因此，中國早期電影導(dǎo)演與公司的研究，理應(yīng)成為中國早期電影史研究的重點(diǎn)。
　　談及中國早期電影史，導(dǎo)演研究的傳統(tǒng)由來已久，對于費(fèi)穆、�；�、黃佐臨等具有較高關(guān)注度的導(dǎo)演，學(xué)界的研究也較為系統(tǒng)和完整。但是還有一批導(dǎo)演，如岳楓、卜萬蒼、李萍倩、徐欣夫、吳村、方沛霖、楊小仲、何非光等，他們的電影創(chuàng)作要么有別于純粹為政治宣傳服務(wù)、完全突出階級斗爭的電影，展現(xiàn)出極強(qiáng)的商業(yè)屬性；要么處于特殊歷史時期的創(chuàng)作被“革命史觀”所建構(gòu)的主流話語所遮蔽，無法被納入統(tǒng)一的敘述體系；要么囿于時代的局限性和現(xiàn)有資料的缺失，對他們的研究未能全面展開，需要新史料的探索和發(fā)現(xiàn)。隨著時間的推移，這些導(dǎo)演逐漸淡出電影史學(xué)家的研究視野之外。
　　本書即以岳楓、卜萬蒼、李萍倩、徐欣夫、吳村、方沛霖、楊小仲、何非光這幾位導(dǎo)演為研究對象，通過新的史料挖掘，新的歷史觀念和研究方法的引入，試圖打破中國早期電影研究中僅僅以政治價值取向的維度來追憶“左翼電影”“國防電影”等當(dāng)時的進(jìn)步電影的狀況。在對這批導(dǎo)演及其作品的研究中，極力避免孤立的藝術(shù)分析，盡量置于歷史的大背景下進(jìn)行深入剖析，既要針對導(dǎo)演的風(fēng)格特色和影片的藝術(shù)價值，同時還要兼顧導(dǎo)演本身的創(chuàng)作意圖和影片的商業(yè)價值。盡可能地從經(jīng)濟(jì)維度、電影產(chǎn)業(yè)和導(dǎo)演身份認(rèn)同的角度去闡述和評價這批導(dǎo)演所創(chuàng)造的商業(yè)電影的市場價值，以及對中國早期電影市場和電影業(yè)發(fā)展所做出的貢獻(xiàn)。
　　電影公司研究是中國早期電影研究的另一重要維度，就目前的研究狀況來說，“明星”“聯(lián)華”“天一”等早期影業(yè)“巨頭”的研究較多，對規(guī)模中等或較小的電影公司研究存在著嚴(yán)重的不足。這些影片公司既然能夠在激烈的市場競爭中生存甚至有所發(fā)展，必然有自己獨(dú)特的經(jīng)營策略和鮮明的作品特點(diǎn)，而且這些“中小型”公司同那些耳熟能詳?shù)拇蠊�司一樣，共同形塑了早期中國電影文化，�?chuàng)造了數(shù)次電影商業(yè)浪潮。并且，20世紀(jì)30年代，這些電影公司出品的早期商業(yè)類型電影就與同時期引進(jìn)的好萊塢大片形成了分庭抗禮的格局，并構(gòu)建了適宜早期商業(yè)電影產(chǎn)業(yè)發(fā)展的規(guī)范化體系。早期電影公司的研究無論是對厘清中國早期電影發(fā)展脈絡(luò)，還是為當(dāng)下中國電影產(chǎn)業(yè)發(fā)展提供參考，都有著重大的意義。
　　以古為鏡，可以知興替！著眼當(dāng)下，在中國電影產(chǎn)業(yè)化高速發(fā)展的今天，為國產(chǎn)電影尋求一條既能立足于本土市場同本土觀眾有著良性互動又能與國際電影市場做到無縫接軌的健康發(fā)展之路則尤為迫切。
　　正因如此，早期電影導(dǎo)演和電影公司就電影的商業(yè)探索所做出的歷史貢獻(xiàn)不應(yīng)該被忽視。對早期電影導(dǎo)演的創(chuàng)作，尤其是商業(yè)片創(chuàng)作的研究，一定程度上能為當(dāng)下電影創(chuàng)作提供借鑒作用。同樣，探討早期電影公司的電影生產(chǎn)和經(jīng)營策略，亦可為當(dāng)下中國電影企業(yè)的發(fā)展提供重要的參照和經(jīng)驗(yàn)。
　　為此，本書極力把這些電影導(dǎo)演和電影公司的作品放在當(dāng)時的電影體制和社會環(huán)境中進(jìn)行考察，在當(dāng)時的市場環(huán)境下，對這批電影導(dǎo)演和電影公司是如何適應(yīng)市場需要，拍攝出既具備商業(yè)價值又兼具藝術(shù)訴求的影片，進(jìn)行一個梳理，并對各自代表作品進(jìn)行具體的文本分析，總結(jié)其藝術(shù)特點(diǎn)，是具有迫切的現(xiàn)實(shí)意義的。從商業(yè)和市場的角度，研究早期導(dǎo)演的成就，總結(jié)早期中國商業(yè)類型電影，在一定程度上，也能為當(dāng)下尋求電影的健康發(fā)展之路提供電影創(chuàng)作、生產(chǎn)，提供建設(shè)性思路。此外，也希望能對當(dāng)前國產(chǎn)影片的一個突出問題——如何提高觀賞性和娛樂性還能起到一定啟示作用。