健康傳播，是傳播學(xué)的重要分支，它涉及健康促進(jìn)、醫(yī)學(xué)新聞、健康教育、公共衛(wèi)生事件及其風(fēng)險(xiǎn)溝通等。根據(jù)美國(guó)傳播學(xué)者Rogers（1994）關(guān)于健康傳播的定義：健康傳播是一種將醫(yī)學(xué)研究成果轉(zhuǎn)化為大眾的健康知識(shí)，通過(guò)態(tài)度和行為的改變，以降低疾病的患病率和死亡率，有效提高一個(gè)社區(qū)或國(guó)家生活質(zhì)量和健康水準(zhǔn)為目的的行為（Rogers, 1994）。隨后在1996年，Rogers再次對(duì)健康傳播進(jìn)行了定義：凡是人類(lèi)傳播中涉及健康的內(nèi)容，就是健康傳播。美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心也對(duì)健康傳播作了定義：健康傳播是研究和使用傳播策略來(lái)告知和影響個(gè)人及社區(qū)，幫助其做出正確的決策，旨在提高生活質(zhì)量和健康水平（Centers for Disease Control and Prevention, 2004 ）。由上述各種定義可以看出，無(wú)論是傳播學(xué)者，還是衛(wèi)生部門(mén)都強(qiáng)調(diào)健康傳播是通過(guò)健康信息的傳播，以改變?nèi)藗兊膽B(tài)度和行為，其最終目的是改善人們的健康狀況，提高個(gè)人的健康水平。健康傳播研究，關(guān)注的是人們以健康為主題的面對(duì)面溝通（如尋醫(yī)問(wèn)診、健康教育工作、醫(yī)療保健、社會(huì)支持提供等）和通過(guò)各種媒介的溝通（如印刷媒體、電視、電影、廣播、電腦及其他技術(shù)的使用）以及這些溝通對(duì)態(tài)度和行為影響（Kreps & Maibach, 2008 ）。健康傳播研究往往是基于健康問(wèn)題，聚焦于制定和提出策略，旨在促進(jìn)公民健康和緩解嚴(yán)峻的醫(yī)療保健問(wèn)題。
盡管健康傳播研究按照不同的參考體系可以劃分為許多類(lèi)別，但本書(shū)聚焦于新媒體時(shí)代四個(gè)最主要的方向進(jìn)行分析與討論，分別是：媒體中的健康信息、網(wǎng)絡(luò)風(fēng)險(xiǎn)行為、健康信息設(shè)計(jì)與健康宣導(dǎo)、大數(shù)據(jù)與網(wǎng)絡(luò)健康信息傳播。