沒(méi)一會(huì)兒，酒已喝得點(diǎn)滴不剩，雞也只剩下些骨子了。老道舉起竹蔸碗，向柳遲道：“拿飯來(lái)，做一陣吃了吧�！绷�遲取出飯包，刨去了面上黃泥，解開(kāi)扎口的線，估料飯多碗小，承貯不下，打算從自己袋里拿一個(gè)碗來(lái)，和老道分了吃。老道指著飯包說(shuō)道：“快倒下來(lái)給我吃，不要冷了，走了香味�！绷�遲不好意思不往竹蔸碗里倒，誰(shuí)知一大包飯倒下去，恰好一碗，一顆飯也沒(méi)有多余，更不好意思再?gòu)闹裢肜锓殖鰜?lái)。只好雙手捧著，遞給老道。

老道接過(guò)來(lái)，就用手抓著，往口里吃。一邊吃一邊說(shuō)道：“這是百家米，吃了是可以消災(zāi)化難的。不過(guò)這里面有一大半太粗糙，吃下去哽得喉嚨生痛。你下次討了這種粗糙米的時(shí)候，我教你一個(gè)好法子，可以使粗糙的立刻都變成上等熟米。你這袋里，不是有竹筒嗎？把討來(lái)的粗糙米，都放在竹筒里。抓一把竹筷子，慢慢一下一下的舂，舂到一千下開(kāi)外，簸去筒里的糠屑，不都變成上等熟米了嗎�！�

柳遲聽(tīng)了，暗想師傅也是我們這圈子里的老手，我難道真是討飯的人，拜了師，還學(xué)這些玩意？當(dāng)下也不敢說(shuō)什么，只是點(diǎn)頭應(yīng)是。老道大把的抓著吃，一會(huì)兒子就吃了個(gè)一干二凈。柳遲忍著餓，立在旁邊，老道仍將竹蔸碗納入藥箱，立起來(lái)伸了個(gè)懶腰，雙手摸著大肚皮笑道：“這頓飯擾了你，算吃了個(gè)半飽。我就住在清虛觀，你下次煨了這么肥的雞子，再給我一個(gè)信，我不和你們小孩子講客氣。圣人說(shuō)過(guò)的‘有酒食，先生饌’，你一有信給我，我就來(lái)叨擾，決不教你白跑�！�

柳遲道：“清虛觀在什么所在？弟子實(shí)不知道，得求師傅指示�！崩系来蛄苛肆�遲兩眼笑道：“你既不知清虛觀的所在，便說(shuō)給你聽(tīng)，你也找尋不著。罷，罷！你提了藥箱，跟我一道兒去吧。”柳遲歡喜得又爬在地下磕頭，先背好了自己的討米袋，一手挽著藥箱，跟定老道，走了二十多里路。

天色已漸漸向晚了，柳遲肚中實(shí)在饑餓不堪，兩腿又走得乏極了，忍不住問(wèn)道：“師傅的清虛觀在什么地方，此去還有多遠(yuǎn)的路呢？”老道隨便點(diǎn)點(diǎn)頭，有聲沒(méi)氣的應(yīng)道：“大概還遠(yuǎn)了。你力乏了，走不動(dòng)么？就坐在這里歇歇也使得。但是我肚中，又覺(jué)得有些犯饑了，哪里再有一只那么好的煨雞，給我吃一頓才好�！绷�遲道：“這時(shí)天色不早了，人家的雞都進(jìn)了塒，如何弄得到手呢？并且就有雞，一時(shí)也難煨熟，弟子袋里的米，也沒(méi)有了。師傅既是肚中犯饑，請(qǐng)?jiān)谶@里坐坐，弟子就去討一碗熱飯來(lái)。此刻正是人家晚飯時(shí)候，討來(lái)必是熱的�！�

老道又點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“這便生受你了。我坐在這里等著，好孩子就去吧，我肚中饑得難過(guò)了�！绷�遲即將藥箱放在老道身邊，背了討米袋，急急忙忙，望屋上有炊煙的人家走。虧得他年紀(jì)輕，人家瞧著他可憐，都肯給他飯。連討了三五家，集聚了一竹筒熱飯�？峙吕淞�，師傅不好吃，拿幾個(gè)袋，將竹筒包裹起來(lái)。饒著自己的饑火中燒，饞涎欲滴，也不敢先吃一點(diǎn)。

跑回原處一看，哪里有個(gè)老道呢？柳遲心里著急，口里連聲呼著：“師傅在哪里？”呼了幾聲，不見(jiàn)有人答應(yīng)。再低頭一看，那紅漆藥箱，仍放在一塊石頭旁邊。心想師傅剛才確是坐在這塊石頭上，這箱是放下的，并不曾移動(dòng)，師傅若是走了，怎么不把藥箱帶去哩？我又不知道清虛觀在什么地方？這夜間教我去哪里尋找呢？莫不是師傅到僻靜地方大解去了，恐怕我回頭，認(rèn)作他走了，所以特留下藥箱，使我好在這里等候？不然，就是因我討飯去久了，他等得不耐煩，自去各村莊找我，仍是怕我回頭錯(cuò)過(guò)，留下這箱子，免得我跑開(kāi)。沒(méi)法，只得坐在這里等。柳遲想罷，便挨著藥箱坐下來(lái)。

天色一陣黑暗似一陣，看看已對(duì)面不見(jiàn)人了，還不聽(tīng)得一些兒聲息。又不知道這塊叫什么地名，因平日不曾來(lái)過(guò)，并不知道是哪一縣境所屬。禁不住心中慌急，倒把肚中饑餓忘了。足等候了兩個(gè)時(shí)辰，沒(méi)有動(dòng)靜，只得把討來(lái)的飯吃了。提了藥箱，走到地勢(shì)略高的所在，向四面張望，看何處有燈光，即到何處投宿。四周都看了一遍，全沒(méi)一點(diǎn)兒光亮。心想今夜只怕要在樹(shù)林中歇宿了，但是得揀一處青草深厚的所在，上面有樹(shù)枝蓋著，才不至受涼，遂帶走帶尋覓可歇宿的地方。

轉(zhuǎn)過(guò)一只山嘴，忽見(jiàn)一盞很明亮的燈光，從樹(shù)林中透了出來(lái)，柳遲登時(shí)把一顆心放下了，隨向有燈光處走去。走到臨近一看，原來(lái)是一座很莊嚴(yán)的廟宇，廟門(mén)大開(kāi)著，神殿上點(diǎn)著一盞大琉璃燈。柳遲立在門(mén)外，朝廟里張看，神殿上不見(jiàn)一人，靜悄悄的，覺(jué)得有一股陰森之氣襲來(lái)，身上的毛發(fā)，都不由得直豎起來(lái)。偶抬頭見(jiàn)大門(mén)牌樓上，懸著一方金字大匾。借著星月之光看去，分明是“清虛觀”三個(gè)大字，不覺(jué)失聲說(shuō)道：“好了，清虛觀在這里了。”膽氣立時(shí)壯起來(lái)，大踏步上了神殿。

一個(gè)小道童，正伏在神案上面打盹，聽(tīng)得腳聲響，拔地跳起身來(lái)，對(duì)柳遲大喝道：“哪里來(lái)的窮叫化，怎么討吃討到我廟里來(lái)了呢？還不快給我滾出去！幸虧我不曾睡著，你打算來(lái)偷這口銅磬么？”柳遲也大喝一聲道：“胡說(shuō)！誰(shuí)教你這東西偷懶，坐在這里打盹，大門(mén)也不關(guān)上呢？”

小道童一眼看見(jiàn)了柳遲提的那藥箱，即轉(zhuǎn)了笑容問(wèn)道：“你是送藥箱來(lái)給我?guī)煾档拿�？我多久就坐在這里等你，坐得支撐不住了，才伏在案上打盹�！绷�遲也忙轉(zhuǎn)笑臉答道：“很對(duì)不住，勞師兄久等。不知師傅可曾吩咐了什么話？”小道童答道：“師傅只吩咐等你一到，就帶去見(jiàn)他�！绷�遲喜不自勝的卸下背上的討米袋，雙手捧了藥箱，隨小道童引進(jìn)一間潔凈無(wú)塵的房?jī)?nèi)。只見(jiàn)老道盤(pán)膝坐在一張床上，垂眉合眼，像是睡著了。

柳遲偷眼看老道的衣服，燦然奪目，哪里是白天看見(jiàn)的那件破道袍呢？床的兩邊，燒著兩支臂兒粗的大蠟燭，床前放著一個(gè)蒲團(tuán)。老道身后的壁上，懸掛一把三尺來(lái)長(zhǎng)的寶劍和一個(gè)朱漆葫蘆。柳遲不敢慢忽，雙膝跪下蒲團(tuán)，將藥箱頂在頭上說(shuō)道：“弟子送藥箱來(lái)了�！崩系纼裳垡槐牐�即有兩道光芒射將出來(lái)，和閃電一樣，柳遲不禁嚇了一跳。

不知老道是何許人，傳了柳遲什么本領(lǐng)？且待第二回再說(shuō)。