森林作為陸地生態(tài)系統(tǒng)的主體核心，在維系生態(tài)平衡、涵養(yǎng)水源、防治水土流失、抵御天然災(zāi)害及改善生態(tài)環(huán)境方面起到了重要作用。中國幅員遼闊、自然條件復(fù)雜、森林資源相對匱乏且分布不均，加之長期以來植被破壞造成的不利影響，維持、恢復(fù)與構(gòu)建森林植被對我國生態(tài)文明建設(shè)和社會經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展意義重大。
　　森林水循環(huán)是陸地水循環(huán)的主要組成部分，它影響森林生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)、功能及分布格局。森林生態(tài)結(jié)構(gòu)對水分循環(huán)也具有重要影響，關(guān)系到各相關(guān)水分因子量的時空分配及轉(zhuǎn)化形式。因此，森林與水的關(guān)系是當(dāng)今生態(tài)學(xué)與水文學(xué)研究的熱點(diǎn)議題，也是森林培育、經(jīng)營以及水分運(yùn)動過程機(jī)制重要的研究方向。在“土壤-植物-大氣連續(xù)體”（Soil-Plant-Atmosphere Continuum SPAC）系統(tǒng)中，大氣降水分別被林冠層、枯落物層和土壤層截持、分配、滲入，完成大氣至土壤的輸送過程，并通過植物體的蒸騰作用，完成土壤至大氣的回流過程。了解水分在SPAC系統(tǒng)中的循環(huán)過程，就是理解并認(rèn)識植物的水分涵養(yǎng)、利用、分配和承載功能，是探求合理林分密度的基礎(chǔ)，并關(guān)系到區(qū)域內(nèi)生態(tài)恢復(fù)工作的成敗。