北婆羅洲原為文萊屬地，19世紀(jì)下半葉成為英屬北婆羅洲公司屬地，在公司治理期間，共有5間華文中學(xué)。第二次世界大戰(zhàn)期間，當(dāng)?shù)乇辉卉娬碱I(lǐng)，戰(zhàn)后英屬北婆羅洲公司將政權(quán)讓渡給英國(guó)，成為英殖民地，英國(guó)為因應(yīng)戰(zhàn)后新情勢(shì)，計(jì)劃透過(guò)經(jīng)費(fèi)津貼的教育政策，在北婆羅洲建立一個(gè)共同的政治認(rèn)同，接受津貼的華文中學(xué)必須將其主要的教學(xué)媒介語(yǔ)由華語(yǔ)文改為英語(yǔ)文，成為政府津貼中學(xué)。英殖民地及隨后的馬來(lái)西亞政府，以中學(xué)學(xué)額不足，只有約三分之一適齡小學(xué)畢業(yè)生，可經(jīng)過(guò)入學(xué)考試進(jìn)入改制的中學(xué)，許多無(wú)法通過(guò)入學(xué)考試及學(xué)齡超過(guò)規(guī)定的小學(xué)畢業(yè)生，就成為落第生與超齡生，英屬北婆羅洲及隨后的沙巴華社，只好另設(shè)立一些華文中學(xué)去收容無(wú)法進(jìn)入政府津貼中學(xué)的落第生與超齡生，這些華文中學(xué)就被稱為華文獨(dú)立中學(xué)。
　　曹淑瑤教授為余任教?hào)|海大學(xué)歷史系大學(xué)部及研究所時(shí)之學(xué)生，十多年來(lái)，與余合作完成有關(guān)馬來(lái)亞地區(qū)華文教育之學(xué)術(shù)論文多篇，后在余之建議下，曾完成《馬來(lái)西亞國(guó)家建構(gòu)下的華文大專院校之探討（1965-2005）》一書，是今日研究馬來(lái)亞地區(qū)華族如何因應(yīng)時(shí)代變局的重要著作�，F(xiàn)任教?hào)|海大學(xué)通識(shí)教育中心的曹教授，除開(kāi)授各項(xiàng)有關(guān)海外華人課程外，且繼續(xù)對(duì)馬來(lái)西亞地區(qū)之華族族群語(yǔ)言及文化作深入之研究。由于曹博士曾多次前往馬來(lái)西亞的沙巴州，從事收集與核對(duì)資料，實(shí)地參訪沙巴各地，并與負(fù)責(zé)各校華文中學(xué)之董、教人士及許多學(xué)生交談，且對(duì)多校學(xué)生作問(wèn)卷調(diào)查，而完成《海外華族語(yǔ)言與文化之維護(hù)：近半世紀(jì)來(lái)沙巴華文中學(xué)之研究》一書，故本書除可提供各界對(duì)沙巴華族之族群母語(yǔ)教育及文化傳承之了解外，且可為學(xué)者對(duì)馬來(lái)西亞社會(huì)有進(jìn)一步之認(rèn)識(shí)，故為之作序。