本書主要依據(jù)地方志、文集和族譜、墓志銘等民間歷史文獻(xiàn)，考察明清河南歸德府的地方望族，探討軍事權(quán)貴與士紳階層的地域支配體制，揭示明清河南的基本矛盾與演變趨勢。明清歸德府地區(qū)的地方望族，是在河患頻繁的生態(tài)環(huán)境和國家權(quán)力的有效干預(yù)下形成的社會(huì)權(quán)勢集團(tuán)。這種以軍事權(quán)貴和士紳階層為中心的地方望族，不同于華南地區(qū)的民間宗族組織，呈現(xiàn)出河南地域社會(huì)的特殊發(fā)展形態(tài)。