本書是運用歷史層次分析法對福建省閩東方言韻母的歷史層次進行全面分析的探索性成果。全文共轄二十一章，可將主要內(nèi)容分為四大部分：第一部分（導(dǎo)論）：介紹閩東方言的概貌，包括閩東方言分區(qū)情況、語音特點及共時變異、音韻特點，并說明本書的語料來源情況。第二部分（第二章、第三章）是本書的理論基礎(chǔ)：對近些年來漢語方言層次理論研究進行梳理，點明層次理論提出的背景，評述圍繞層次分析理論的三次討論，指出層次研究的難點所在。并就本書的對層次的定義、層次與音變關(guān)系的界定、層次分析與原始閩語的之間的異同，本書的基本分析單位、判斷層次的依據(jù)及體例問題作出說明。第三部分（第四章至第十九章）對閩東方言十幾個代表點的語音進行了比較全面、系統(tǒng)的研究。第四部分（第二十章至第二十一章）對第二十章針對閩東方言入聲的分化現(xiàn)象，指出其包含兩方面的語言事實。第二十一章對閩東方言共時層面的韻母松緊現(xiàn)象進行類型分析。第五部分（第二十二章）總括全文，對閩東方言韻母的歷史層次特征做出總結(jié)。