西方當代婦女史研究從上世紀中后期一開始就與婦女運動密切關(guān)聯(lián)，與同時期的學生運動、反戰(zhàn)運動、黑人民權(quán)運動、性少數(shù)群體爭取平權(quán)的運動共同構(gòu)成反主流社會文化運動。婦女研究和婦女史的興起，不僅挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的大學教學科研，而且婦女參與學術(shù)研究的為學術(shù)研究的發(fā)展提供了新的視角與新的方法，為高等教育的變革帶來了新的機遇。當代婦女史并不僅僅講述女性的故事，而是要書寫包括男性在內(nèi)的全人類的歷史，所不同的是從女性中心的視角來處理問題。當代婦女史突出女性的經(jīng)歷與觀點，把各性別或社會性別之間的社會政治關(guān)系置于歷史考察的中心，質(zhì)疑女性的從屬和邊緣地位。與傳統(tǒng)婦女史相比較，當代婦女史關(guān)鍵是研究者觀點立場的轉(zhuǎn)變，不只是歷史寫作的內(nèi)容變化。因此，當代婦女史應該被看作既是婦女權(quán)利運動的一種思潮的表現(xiàn)，也是史學發(fā)展的一個重要方向。無論是強調(diào)史實重建的實證主義研究，還是注重“深描”的解釋主義的闡釋，當代西方婦女史研究都力圖為人們了解女性現(xiàn)狀，消除誤解，促進男女平權(quán)提供歷史參照�，F(xiàn)代人能夠理解婚姻狀況對婦女生活的重要性，但很難理解傳統(tǒng)社會中婚姻狀況對女性生活方方面面的制約，以至于直到歐洲近代早期單身婦女依然是一個非常特殊的群體。因此，曾亞英的《近代早期英國社會中的單身婦女研究》一書以婚姻狀態(tài)作為婦女史研究中的一種分析范疇，以當今學術(shù)界關(guān)注較少的一類婦女群體——單身婦女為考察對象，切合了國際婦女史研究的學術(shù)實際，是一部優(yōu)秀的學術(shù)論著，其問題的提出、材料的使用和理論方法的應用等方面都有新意，從嚴謹?shù)姆治鲋幸�出有意義的結(jié)論，為現(xiàn)實問題思考提供歷史的參照系，可以彌補國內(nèi)這方面研究的不足。