“民生”是一個地道的中國詞語和概念，在其正式出現(xiàn)和使用的2600多年的歷程中，隨著人們生活不斷變化其內(nèi)涵越來越豐富。特別是改革開放40年，人民生活以從未有過的速度改善著，民生內(nèi)涵同時發(fā)生著深刻變化，推動我國進入了民生發(fā)展新時代，這是人民的經(jīng)濟、政治、文化、社會、生態(tài)等方面需要日益增長的時代，是中國特色社會主義民生建設(shè)全面推進的時代，是更加接近全體人民共同富裕美好生活的時代，同時這也是民生矛盾發(fā)生了許多新變化的時代。在這樣的新時代，有必要對新中國成立以來尤其改革開放40年的民生建設(shè)進行理性總結(jié)，以更好助力中國特色社會主義新時代的民生發(fā)展，更好助力實現(xiàn)人民共同富裕幸福的中國夢。正是基于這樣的想法，課題組嘗試了“中國特色社會主義民生理論研究”這項國家課題。
　　大家知道，每門學科都有它特定的研究對象，這是構(gòu)成一門科學的前提，而且正如鄧小平所說：“一個新的科學理論的提出，都是總結(jié)、概括實踐經(jīng)驗的結(jié)果�！北緯�取名為“中國特色社會主義民生理論研究”，顧名思義其研究對象就是“中國特色社會主義民生理論”（簡稱特色民生理論），即承接新中國初期的社會主義民生建設(shè)與理論，在改革開放以來的中國特色社會主義民生建設(shè)（簡稱特色民生建設(shè)）實踐中形成發(fā)展起來的特色民生理論，也可以說是對中國共產(chǎn)黨始終不渝“帶領(lǐng)人民創(chuàng)造幸福生活”實踐經(jīng)驗的總結(jié)。
　　本書從現(xiàn)實出發(fā)，通過系統(tǒng)研究特色民生理論的思想淵源、實踐基礎(chǔ)、發(fā)展創(chuàng)新、基本內(nèi)容、基本觀點、現(xiàn)實指向等，努力探索當代民生發(fā)展的基本規(guī)律，嘗試系統(tǒng)回答當代中國條件下“建設(shè)什么樣民生、怎樣建設(shè)民生”的問題，也就是回答“什么是當代民生、怎樣建設(shè)當代民生”的問題，從而進一步回答“為誰發(fā)展、靠誰發(fā)展、怎樣發(fā)展”，“什么是社會主義、怎樣建設(shè)社會主義”的問題，進而從本質(zhì)上回答“新時代堅持和發(fā)展什么樣的中國特色社會主義、怎樣堅持和發(fā)展中國特色社會主義”的問題。研究這一課題，可以說是人民追求幸福生活的需要，也是科學社會主義發(fā)展和中國共產(chǎn)黨長期執(zhí)政的需要，在達成民生乃社會發(fā)展永恒主題共識的情況下，也實為構(gòu)建“中國民生學”的需要。
　　本書研究的基本思路，以歷史唯物主義和辯證唯物主義為指導，遵循邏輯與歷史相統(tǒng)一、理論與實踐相統(tǒng)一的原則，在探究民生思想淵源、檢視我國民生建設(shè)經(jīng)驗教訓及國外社會福利發(fā)展的基礎(chǔ)上，重點研究改革開放以來特色民生理論的階段性、邏輯性發(fā)展，進而研究和試建特色民生理論的基本體系，據(jù)此明確現(xiàn)階段特色民生建設(shè)的基本指向與路徑，明確特色民生理論的特殊價值。
　　本書的總體架構(gòu)設(shè)計為：前面為導論，中間分為四篇（共29章），后面為結(jié)語。