第一節(jié)常州文化的界定
中國古人重視“正名”，講究名實(shí)相符。同樣，要想了解常州文化的發(fā)展歷史，梳理常州文化的發(fā)展脈絡(luò)、特質(zhì)及其研究狀況，界定文化的概念自然非常必要。因此，我們首先就來界定文化的概念。
一文化概念的界定
“文化”是個(gè)相當(dāng)復(fù)雜又模糊的概念�！拔摹迸c“化”并聯(lián)使用，最早見于《周易》：“觀乎天文，以察時(shí)變；觀乎人文，以化成天下�！薄疤煳摹奔粗柑斓雷匀唬�“人文”則指人倫規(guī)律。意即治國者須觀察天文，以明了時(shí)序之變化；又須觀察人文，明了人倫之規(guī)律，方能化成天下。將“人文”與“化成”相關(guān)聯(lián)，則有“以文教化”之意。而在漢語中，“文”與“化”合成一個(gè)整詞“文化”，則最早出現(xiàn)于劉向《說苑·指武篇》：“圣人之治天下，先文德而后武力。凡武之興，為不服也；文化不改，然后加誅�！边@實(shí)際即是“人文教化”的簡稱。西方“文化”一詞起源于拉丁文的動(dòng)詞“colere”，意為“耕作土地”（故園藝學(xué)在英語為horticulture），后引申為培養(yǎng)一個(gè)人的興趣、精神和智能。在西方，“文化”的概念始終處于不斷發(fā)展和變化之中。從18世紀(jì)末開始，西方語言中“culture”一詞的詞義與用法發(fā)生了重大變化。最后，到19世紀(jì)末，“文化”開始指“一種物質(zhì)上、知識(shí)上和精神上的整體生活方式”。這一變化始于英國人類學(xué)家泰勒。1871年，他在《文化的起源》一書中提出如下定義：“文化或文明，就其廣泛的民族學(xué)意義來說，乃是包括知識(shí)、信仰、藝術(shù)、道德、法律、習(xí)俗和任何人作為一名社會(huì)成員而獲得的能力的習(xí)慣在內(nèi)的復(fù)雜整體�！边@一定義也最為眾人所接受。當(dāng)然，這一定義下的“文化”，內(nèi)涵相當(dāng)豐富。梁啟超曾將文化的概念分為廣義和狹義兩種，廣義包括政治經(jīng)濟(jì)，狹義則僅指語言、文字、宗教、文學(xué)、美術(shù)、科學(xué)、史學(xué)、哲學(xué)等。又有學(xué)者將文化分為三個(gè)層次：高級文化（high culture），或稱精英文化，包括哲學(xué)、文學(xué)、藝術(shù)、宗教等；大眾文化（popular culture），指習(xí)俗、儀式以及包括衣食住行、人際關(guān)系各方面的生活方式；深層文化（deep culture），主要指價(jià)值觀的美丑定義，時(shí)間取向、生活節(jié)奏、解決問題的方式以及與性別、階層、職業(yè)、親屬關(guān)系相關(guān)的個(gè)人角色。高級文化和大眾文化均植根于深層文化，而深層文化的某一概念又以一種習(xí)俗或生活方式反映在大眾文化中，以一種藝術(shù)形式或文學(xué)主題反映在高級文化中。本書所指的“文化”，主要是指精神文化，包括典籍、語言、文字、科技、文學(xué)、藝術(shù)、哲學(xué)、宗教、風(fēng)俗等。本書討論的重點(diǎn)既有高級文化，也涉及大眾文化，而其最終目的則是要討論和分析其背后的深層文化。
二中華文化、江南文化和常州文化
常州位于今天江蘇省的東南部，東瀕太湖，與上海、蘇州、無錫相鄰，西與南京、鎮(zhèn)江相接，南與安徽交界，北襟長江，歷史上與蘇、松、杭、嘉、湖并稱為“江南”的核心區(qū)，今天則仍為長三角經(jīng)濟(jì)帶的重要組成部分。所以常州并不是一個(gè)孤立的地理單位，它是置身于更寬廣地理范圍內(nèi)的一個(gè)關(guān)聯(lián)體，身處中華，受中央政府影響，是中華文化的一分子；位于江南，更是江南文化的典型代表之一。常州既是“小江南”的核心區(qū)，也是“中江南”的橋梁區(qū)，有著其他地區(qū)所沒有的區(qū)位特點(diǎn)和文化特征。
“中華”之得名，由來已久。華夏先民因建都黃河流域，四裔環(huán)繞，故自稱“中華”。中華之“中”，意謂居四方之中；又有“以己為中”之意，和“與人為外”相對應(yīng)。而中華之“華”，又意味著這是一個(gè)極具文化的民族�！短坡擅�例疏議釋義》中便言：“中華者，中國也。親被王教，自屬中國，衣冠威儀，習(xí)俗孝悌，居身禮義，故謂之中華。”隨著歷代疆域的拓展，民族融合日廣，中國境內(nèi)各地區(qū)、各民族間聯(lián)系的紐帶日益強(qiáng)化，逐步形成了中華民族共同體，他們篳路藍(lán)縷，辛勤勞動(dòng)，持續(xù)而富于獨(dú)創(chuàng)性地發(fā)展了屬于自己的中華文化。另一方面，由于中國自然環(huán)境區(qū)域差異巨大，復(fù)雜的地形、土壤、氣候和水文環(huán)境構(gòu)成了千姿百態(tài)的區(qū)域特色，并在各個(gè)區(qū)域的社會(huì)結(jié)構(gòu)和歷史條件作用下形成了既有“大同”又有“小異”的文化面貌，并最終匯合成了洶涌澎湃的中華文化巨流。
江南在秦漢時(shí)期，還是中原人眼中的蠻荒之地。司馬遷《史記·貨殖列傳》這樣記載:“江南卑濕，丈夫早夭……楚越之地，地廣人稀，飯稻羹魚，或火耕而水耨。”此后通過千年的積淀和融合，這一地區(qū)后來居上，以其物質(zhì)文明的繁榮、社會(huì)文化的豐茂，孕育形成了既與民族精神相統(tǒng)一，又有鮮明區(qū)域特色的江南文化。明清時(shí)期，江南發(fā)展達(dá)到鼎盛，商品生產(chǎn)與流通規(guī)模空前，各地商幫云集、交往緊密。一些新的思想觀念、新的文化形態(tài)在這里逐漸成長，涌現(xiàn)出了大量的文學(xué)家、思想家、藝術(shù)家，詩文、書畫、戲曲各領(lǐng)風(fēng)騷，學(xué)術(shù)流派不斷興起。明代人曾如此稱贊江南文化：“夫吳者，四方之所觀赴也。吳有服而華，四方慕而服之，非是則以為弗文也；吳有器而美，四方慕而御之，非是則以為弗珍也。服之用彌廣，而吳益工于服；器之用彌廣，而吳益精于器。是天下之俗，皆以吳侈；而天下之財(cái)，皆以吳富也�！币环剿�土養(yǎng)一方人，江南得天獨(dú)厚的地理環(huán)境和悠久的人文歷史不僅影響了江南人民的內(nèi)在氣質(zhì)、思維方式、性格特征，也鑄造了優(yōu)秀而豐富的江南文化。江南文化是世代江南人的靈魂和血脈，是江南之人生息和繁榮的基礎(chǔ)，尤其對今日長三角的一體化發(fā)展更有著極大的推動(dòng)作用。
同時(shí)，常州文化也有著屬于自己的獨(dú)特歷程。常州文化是隨著經(jīng)濟(jì)的日趨繁榮，人口的日益增長，人們在這里互相交往和溝通，而得以逐漸形成的文化整合機(jī)制。同時(shí)，常州也由此而日益成為維持、傳遞、創(chuàng)造文化系統(tǒng)和思想觀念的中心之一。而當(dāng)?shù)氐奈幕�發(fā)展機(jī)制、文化培養(yǎng)機(jī)構(gòu)、文化資助策略也使得本地文化通過教育、培養(yǎng)、資助得以保存、延續(xù)和傳播。另外，常州還在與其他區(qū)域的交往互動(dòng)中通過能動(dòng)的相互影響推動(dòng)本地文化逐步邁入更高的層次。