何為急性焦慮？
每個人在日常生活中都經(jīng)歷過焦慮。例如： 求職、臨考、演講等場合都會產(chǎn)生焦慮情緒。輕度焦慮是正�，F(xiàn)象，一般不必擔心。適度焦慮使我們在特殊場合表現(xiàn)更為出色。然而，有些人的焦慮癥狀程度嚴重、出現(xiàn)頻率較高，完全不可控制。他們長期受恐慌所困，卻僅有一小部分人選擇就醫(yī)治療。大多數(shù)患者要么默默忍受，要么通過酗酒吸毒來緩解不適。


突發(fā)的嚴重焦慮情緒稱為急性焦慮發(fā)作，也稱“驚恐發(fā)作”（panic attack），常伴隨身體不適和思維混亂。發(fā)作持續(xù)時間從幾分鐘到半小時不等，之后感覺身心俱疲、痛苦不堪。發(fā)作頻率在一周數(shù)次到一天數(shù)次之間。患者恐懼擔憂下一次發(fā)作時間，深陷焦慮狀態(tài)之中無法自拔。大多數(shù)患者意識不到是這是驚恐發(fā)作，誤認為是身體健康出了問題，如心臟病、中風之類，因為顯現(xiàn)癥狀多是身體上的不適。急性焦慮患者時刻擔憂再次發(fā)作，會刻意回避某些場合


19歲時我發(fā)作過一次，當時工作狀態(tài)特別緊張，我呼吸困難、滿頭大汗、心跳加速、胸口疼痛。那種感覺太可怕了，像是心臟病，隨時可能死去。從那之后，癥狀總是毫無理由地突然顯現(xiàn)。我開始刻意回避一些場合，盡量不去逛商場或乘公交。若是在這些地方發(fā)病，其他人一定認為我是個瘋子，我更無力解釋。我偶爾也會這么認為，可能我快瘋了吧。


約翰
約有1/3的人在一生中至少經(jīng)歷過一次驚恐發(fā)作。大多數(shù)為典型性癥狀，有特定場合，而非典型性驚恐發(fā)作頻率則相對較低。典型性驚恐發(fā)作常在人流密集的地方發(fā)生，如車站、購物中心等；或是在高度緊張的環(huán)境下突發(fā)，如考場應考、公眾演說、目擊事故等。非典型性驚恐發(fā)作隨時隨地發(fā)生的特點讓患者始料未及，發(fā)作的環(huán)境可能很平和，如正在家中收看電視節(jié)目、接聽電話等。然而，典型性和非典型性兩者的區(qū)分并不明晰。典型性癥狀反復發(fā)作會導致期待性焦慮和回避行為，這類行為的描述將在后續(xù)章節(jié)中提及，此處不再贅述。
驚恐發(fā)作的體驗
發(fā)作時會突然呼吸急促，眩暈、盜汗、心悸隨之襲來，偶爾還伴有干嘔和窒息感。指尖麻木、腳底刺痛，我感到身體完全失控，脫離現(xiàn)實世界，隨時可能歸西。這些經(jīng)歷讓我驚恐萬分，盡管整個過程僅持續(xù)5—10分鐘，卻感覺時間停滯，無法脫身。
常規(guī)癥狀如下：


呼吸困難；窒息感；胸腔疼痛；顫抖戰(zhàn)栗，有虛弱感；手心變濕，大量出汗；四肢麻木；心悸；眩暈；失去對身體和所處環(huán)境的“連接感”；腸胃不適；發(fā)熱或惡寒。


伴隨以上癥狀，患者易產(chǎn)生如下意識：
我精神失常；我無法自控；我會暈厥；我?guī)捉�崩潰；我患心臟病了；我中風了；我會尖叫，徹底瘋掉。
當然，以上癥狀并非都會出現(xiàn)，所列出的患者意識看起來似乎夸張瘋狂，但發(fā)作時確實極為嚴重。這些切身經(jīng)歷在患者潛意識里扎根，不斷加深的憂慮感，讓他們時刻擔心下一次發(fā)作的來襲。


發(fā)作過后
驚恐發(fā)作過后，患者精疲力竭、疑惑沮喪。如果不了解癥狀和病因，患者的恐懼感就會急速上升。大多數(shù)患者認為是身體出了問題，選擇到醫(yī)院就診或咨詢家庭醫(yī)生；還有些患者產(chǎn)生羞恥感，認為只是自控力不足。結(jié)果，多數(shù)患者選擇默默承受痛苦，不向他人傾訴，更別提尋求專業(yè)幫助了。


什么引發(fā)了驚恐發(fā)作
很多患者總能回憶起發(fā)作之前的某些讓人精神緊張的事件，這些“導火索”會持續(xù)或加劇驚恐發(fā)作： 幾周甚至幾個月之前伴侶間的爭執(zhí)、至親的過世、工作上的不順心、身體的不適等都被認為是誘因。
幾乎每個人都過著備感壓力的生活，但這些壓力并不會直接導致驚恐發(fā)作。通常來講，發(fā)作的誘因是多方面的，例如身體上或精神上較為脆弱，又承受了較大壓力。不斷積聚的壓力無法釋放，最終產(chǎn)生驚恐發(fā)作，尤其是遇到惡性循環(huán)的多重因素積聚，更容易導致嚴重焦慮，這一點我們將在第三章中具體介紹。


下文將著重探討持續(xù)的驚恐發(fā)作會如何影響患者的生活，將如何惡化為焦慮障礙。驚恐發(fā)作如何影響生活？驚恐發(fā)作如何影響生活？擔心下次驚恐發(fā)作的陰霾始終揮之不去，我無法專注工作，家中更是一團糟。家人勸我少憂心，多振作。事實上，我極度灰心自卑，盡量避免社交活動，擔心在某個場合癥狀發(fā)作令自己難堪，不得不灰溜溜地逃離。


重點要明確的是，驚恐發(fā)作說來就來，或許伴隨其他一些癥狀，例如疑似生理疾病、酗酒或吸毒反應，或者是其他精神障礙如恐慌障礙、廣場恐懼、抑郁的一部分。這些我們將在本章進行討論。如果您有上述癥狀，采納了本書中描述的心理療法后還未奏效，請一定尋求專業(yè)幫助，接受全面的身體和心理評估。


驚恐障礙
有的患者在一段時間內(nèi)可經(jīng)歷幾次驚恐發(fā)作，還有患者發(fā)作持續(xù)時間短，會引發(fā)深度擔憂。當驚恐發(fā)作以及對可能發(fā)生驚恐發(fā)作的擔憂開始影響人們的正常生活時，我們稱之為驚恐障礙（panic disorder）。驚恐障礙的發(fā)病率約為1%—2%，發(fā)病年齡段常集中在25—30歲（此數(shù)據(jù)并非絕對），大多數(shù)發(fā)病者一直到30多歲都拒絕接受正規(guī)治療。


患者在經(jīng)歷了1—2次嚴重的驚恐發(fā)作之后，會對下一次發(fā)作極度恐懼。這種恐懼感主導著他們的意識和行為，焦慮情緒逐漸加劇，導致他們試圖改變固有的生活方式，拒絕外出，避免涉足某些場合（經(jīng)歷過驚恐發(fā)作的場合）。這種對特定場合的持續(xù)憂慮即期待性焦慮（anticipatory anxiety）。盡管此類患者并未經(jīng)歷過頻率較高的驚恐發(fā)作，他們也將被認定為患有驚恐障礙。
由此可見，克服期待性焦慮是治愈驚恐障礙的關鍵之一。


目前驚恐障礙的診斷可參考兩個標準： 一是《國際疾病分類標準》（International Classification of Diseases; ICD10），二是《精神障礙診斷統(tǒng)計手冊》（Diagnostic and Statistical Manual for Mental Disorders; DSM5）