《三島由紀夫傳》是一本人物傳記，以編年體的形式詳細描寫了三島由紀夫從出生到死亡當(dāng)日一生的經(jīng)歷。作者約翰·內(nèi)森寫作的初衷，是通過回顧三島由紀夫思想觀點的形成和"轉(zhuǎn)變"過程，理解其自殺的根本原因。內(nèi)森通過對三島由紀夫家庭、成長環(huán)境以及之后的種種經(jīng)歷的細致記述，展現(xiàn)了三島獨特的美學(xué)觀與人生觀可能的形成原因。內(nèi)森曾經(jīng)是三島的朋友，翻譯三島的作品《午夜曳航》的兩年間，他與三島的關(guān)系尤其近親，常常徹夜長談。后因?qū)ξ膶W(xué)的理解上的分歧，兩人分道揚鑣。盡管如此，內(nèi)森不能否認三島是日本文學(xué)史上繞不開的重要人物，1970年三島死后，他決定為三島立傳，并于1971年赴日取材。三島的遺孀瑤子主動提供幫助。另外，由于內(nèi)森本人也是出色的日本文學(xué)研究學(xué)者，書中有不少對三島由紀夫作品的引用，以反映三島特定時期的內(nèi)心活動。對于三島由紀夫這樣一個復(fù)雜的人物，內(nèi)森的描寫可以說是全面客觀的，其內(nèi)容可信度也很高。