小說描寫的是一位小資產(chǎn)階級婦女 因為不滿足平庸的生活而逐漸墮落的過程。主人公愛瑪為了追求浪漫和優(yōu)雅的生活而自甘墮落與人通奸，最終因為負債累累無力償還而身敗名裂，服毒自殺。這里寫的是一個無論在生活里還是在文學作品中都很常見的桃色事件，但是作者的筆觸感知到的是旁人尚未涉及的敏感區(qū)域。愛瑪?shù)乃啦粌H僅是她自身的悲劇，更是那個時代的悲劇。作者用很細膩的筆觸描寫了主人公情感墮落的過程，作者很努力地找尋著造成這種悲劇的社會根源。