本書從音樂圖像學的角度，以考古出土的樂器、陶俑、器物，以及存世樂器、壁畫、繪畫、雕塑、書籍等為研究對象，與音樂考古學、音樂史學、民俗音樂學等研究方法與成果相結合，對中國音樂史進行系統(tǒng)梳理和闡釋，700多幅圖片，80多條珍貴音頻，運用“三重證據(jù)法”，從音樂圖像學的角度別開生面地講述中國音樂史，展現(xiàn)了中國古代音樂近一萬年發(fā)展的歷史脈絡、內在邏輯和精彩細節(jié)，提出了許多獨到的見解，填補了中國音樂史圖像學研究的空白，是第一本有圖像、有聲音的中國音樂史。
       在研究方法上，以寫實性較強的圖片資料為主，結合考古出土的大量實用樂器與關于音樂及祭祀習俗的遺跡、遺物，參照有關文獻記載；同時有選擇地對現(xiàn)今中越邊境山區(qū)保留較多古老風俗的彝族各支系的音樂活動進行重點調查，將音樂圖像學的研究成果與音樂考古學、音樂史學、民俗音樂學的研究方法和成果結合起來。在本書中，圖片與論說文字體現(xiàn)多種相關學科的交叉與滲透。