本書按照時(shí)間線索，梳理了湯因比的一生，同時(shí)講述了湯因比的學(xué)術(shù)成就和私人生活中的挫折，既結(jié)合西方史學(xué)背景，對湯因比富有洞見的思想遺產(chǎn)進(jìn)行了描述，又從麥克尼爾自身史學(xué)觀點(diǎn)出發(fā)，對湯因比所提出的文明史觀等理論進(jìn)行了再評價(jià)，堪稱兩位史學(xué)大家之間的一次對話。