本書脫胎于作者的另一部著作《老子新校釋譯》。《老子新校釋譯》以通行本即王弼本《老子》為底本，結合新近出土諸簡、帛本，考訂其文、辨察其字、疏通其義、演繹其理，力求準確、深入地呈現(xiàn)《老子》思想的基本內容及其運思特點。以此為根據(jù)，作者刪繁就簡，略去了大量的引證和考辨，撰成本書。雖然是簡本，但原書的特點對《老子》經(jīng)文的校訂，仍被繼承了下來。而且精簡篇幅之后，《老子》蘊含的義理更顯豁地呈現(xiàn)在讀者面前。