在崇唐尊宋、超元越明的有清詩壇，查慎行是一位有著重要影響與特殊地位的作家。這位平生作詩不下萬首的大詩人，詩風逼視蘇軾與陸游，無論就其作品的數(shù)量或質(zhì)量言，俱臻上乘。與一味摹古的同時代其他詩人比，夏重視彼，猶孤鳳獨鶴，翱翔於百鳥雞群中，可謂橫絶一時者矣（黃宗炎《敬業(yè)堂詩集序》）。不祇趙甌北（翼）對他推崇備至，説他才氣開展，工力純熟，列之於古代十大詩人之列，便是愛挑剔的四庫館臣，也特別指出了他對於清代詩歌的突出貢獻：得宋人之長而不染其敝，數(shù)十年來，固當爲慎行屈一指也。一查慎行（一六五〇一七二七），原名嗣璉，字夏重，浙江海寧人。後因故改名，字悔餘，號他山，又號查田。晚年於家鄉(xiāng)袁（一作園）花里龍尾山查家橋築初白庵以居，取蘇軾僧臥一庵初白頭詩意，故又號初白老人。據(jù)查繼佐《國壽録》卷三云：余姓自晚周有延者封於查，以地爲氏，歷代多顯族，居歙。國初稍遷，至六十餘支。吾千十遷海寧之園花里，生蕃衍，多沐國恩，十傳至秉彝爲言官。是海寧之查本由安徽之婺源遷播，大約因國亂兵燹，遂一支分流，各據(jù)一丘。海寧查氏始祖仁齋公均寶，乃查氏得姓之第六十七世孫，凡十一傳而至慎行。查秉彝乃慎行父崧繼之高祖，明嘉靖戊戌（一五三八）進士，由黃州推官歷戶科左給事中，終順天府尹。秉彝從祖東谷公查煥，明弘治庚戌（一四九〇）進士，由部曹歷任山東布政司參議。海寧之查自煥始，遂歷代科第後先相望，聯(lián)綿不斷。秉彝生三子： 長志文，字鳴周，號岐峯，官廬州府同知，是乃慎行之高祖。志文生子八，其幼子允揆，字舜佐，號仍素，以文學(xué)贈兵部主事，是乃慎行之曾祖。允揆生子二，次大緯，字公度，由明經(jīng)仕武庫主事，贈禮部侍郎，是乃慎行之祖。大緯復(fù)生子三，長崧繼（一六二六一六七八），字柱青，國變後改名遺，字逸遠，號學(xué)圃，以布衣終身。此即慎行之父。其叔父有二： 一嵋繼，號眉石公，早夭。一嶓繼，字我野，號介軒，官監(jiān)利丞，贈文林郎。查氏雖代懋勛績，襲纓駢組，里中推爲望族，然至其父祖輩，三世皆負才未顯於時（沈廷芳《翰林院編修查先生行狀》），稍顯遲暮衰微之狀。但旋即復(fù)興：入本朝，前輩則黃門勉齋（培繼）伯，同輩則翰林荊州（嗣韓）兄，後輩則少詹聲山（昇）侄，皆以名進士通籍，門風稍稍復(fù)振。（《敬業(yè)堂文集》卷下《族侄言思孝廉哀辭》）而且，自康熙庚辰（一七〇〇）後，慎行及其弟嗣瑮、嗣庭先後高中進士，聯(lián)鑣翰苑，尤稱一時門第之盛。查慎行秉性穎異，齠齡失學(xué)，三十歲前一直蝸居鄉(xiāng)里，侍親讀書。十八歲時娶同邑陸嘉淑女爲妻。陸氏是王士禛的好朋友，明末清初的老詩人。愛惜人才，處事曠達。據(jù)《清稗類鈔婚姻類》載：射山（陸嘉淑）欲爲其女與寡嫂之女擇婿於邑中，得查慎行、許汝霖二人，皆貧而好學(xué)。查竟（因貧）不能娶。而射山適悼亡，欲遠行，佯謂其女曰：我與汝至舅家。遂同乘小舟，至婿門。不拘於禮法，曰：皆不須此（指備六禮），今是吉日，我特送女來。遂成婚。可見婚事辦得相當草率�；獒�，查慎行曾就讀於武林吳山，師從慈溪葉伯寅學(xué)爲帖括之文。查氏兄弟四人（四弟謹過繼給叔父嵋繼），均負逸才，然早稟庭誥，不習舉業(yè)，性之所好，尤在吟詠。（《敬業(yè)堂文集》卷中《仲弟德尹詩序》）對新入主中原的清朝統(tǒng)治者公然取冷淡的不合作的態(tài)度。查慎行的母親是一位才女，浙江仁和人。她是河南巡撫鍾化民的孫女，名韞（一作藴），字眉令。工詩古文詞，著集若干卷。病亟時，自以風雅流傳，非女士所宜，悉焚去。先大父（慎行）默識追録六十餘首，題曰《梅花樓詩存》。（查岐昌《贈通議大夫十一世學(xué)圃公配鍾淑人傳》）鍾氏病卒於康熙壬子（一六七二）三月，時隔六年，查崧繼也因中暑卒於歸舟。由於崧繼在世時，廣交好施，愛好雲(yún)游，出門則歸無定期，視家如傳舍，如今一死，使原本拮據(jù)的家庭經(jīng)濟愈加貧困。查慎行不得不告別蝸居了三十年的家鄉(xiāng)，入幕從軍，由湖北追隨邑人、貴州巡撫楊雍建遠征雲(yún)貴，討伐吳三桂殘部，開始了他三年艱苦卓絶的戎馬生涯。二康熙己未（一六七九）夏，查慎行雖父孝在身，仍取道南京，與從兄查容爲伴，溯江而上，由漢口而荊州，然後獨自隨軍長途跋涉，由湖南武陵、桃源、辰州而至銅仁、沅州，並於次年歲尾抵達貴陽，開始了他一生中最富傳奇色彩的軍旅生活。始於康熙十二年（一六七三）的三藩之亂持續(xù)了八年之久，搖撼了半壁江山，曾給清政府帶來很大麻煩。然就祖國統(tǒng)一、社會安定言，叛亂無疑是反動的。慎行從軍南下時，吳三桂雖已患中風、噎膈死去，而其孫世璠繼位於貴陽，整個西南仍呈一片戰(zhàn)伐混亂之象。當時，清軍雖在戰(zhàn)場上節(jié)節(jié)勝利，但依然面臨掃除吳三桂殘部、穩(wěn)定整個西南的重任。查慎行以一介文弱書生，短衣挾策，含辛茹苦，隨軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，這是很需要有勇氣與毅力的。其《長假後告墓文》云：男不幸早失怙恃。年二十三，吾母見背；又六年，吾父下世。家徒壁立，無以自存，不得已，依人遠幕。時吾父之喪服方小祥，含淒覥面，幾不齒於人數(shù)。爲謀生擇食，連父孝竟難終守，可見從軍出於萬不得已。但亦爲建功立業(yè)，博取功名。其《游燕不果乃作楚行》詩云：不是彈箏客，誰爲擊楫歌？ 也知田舍好，壯志恐蹉跎。又云：虎頭分少封侯骨，投筆聊從萬里軍。（《留別仲弟德尹二首》）又云：恐喪丈夫勇，一笑起跨驢。雖無司馬才，肯戀終軍繻。（《將有南昌之行示兒建》）他不願過門戶餘生終碌碌的庸人生活，纔決計仿效班超的飛肉逐食，終軍的請受長纓。三年艱苦的軍旅生涯，接連不斷的激烈戰(zhàn)鬥，兵戈紛擾下滿目瘡痍的悲慘現(xiàn)實，不僅使查慎行經(jīng)受了血與火的嚴峻考驗，而且開闊了他的生活視野，使他對廣大人民的不幸遭遇有了更直接深切的體驗。因而，詩才橫溢，寫出了大量表現(xiàn)戰(zhàn)爭酷烈，反映民生疾苦，以及描繪祖國西南邊區(qū)風物民俗、奇山異水的優(yōu)秀篇章。這些詩作在《敬業(yè)堂詩集》中流光溢彩，極大地豐富和提高了其思想與文學(xué)價值。趙翼於《甌北詩話》評論他這一時期的詩作道：當其少年，隨黔撫楊雍建南行，其時吳逆方死，餘孽尚存，官軍恢復(fù)黔滇，兵戈殺戮之慘，民苗流離之狀，皆所目擊，故出手即帶慷慨沉雄之氣，不落小家。諸如《初冬登南郡城樓》：牢落城南賣餅家，空傳形勝控三巴。天寒落日千群馬，葉盡疏林萬點鴉。沙市人來穿故壘，渚宮煙暝動悲笳。累累新�；慕急�，還有遺骸半未遮。氣象開闊，景觀蕭瑟，筆力沉雄，激越蒼涼，形象生動地表現(xiàn)了南郡一帶的衰敗破落景象。而諸如尸陁林下烏爭肉，瘦棘花邊鬼傍燈（《北溶驛》）、雪填土窟埋屍淺，冰裂刀痕迸血新（《度油榨關(guān)》）、草木連天人骨白，關(guān)山滿眼夕陽紅（《九日同赤松上人登黔靈山最高頂四首》）、桃源祇隔孤城外，流下辰陽戰(zhàn)血紅（《武陵送春》）等，更是對戰(zhàn)伐頻仍，生靈塗炭的實録。在這類作品中，較爲突出的如《麻陽運船行》：麻陽縣西催轉(zhuǎn)粟，人少山空聞鬼哭。一家丁壯盡從軍，老稚扶攜出茅屋。朝行派米暮催船，吏胥點名還索錢。轆轤轉(zhuǎn)絙出井底，西望提溪如到天。麻陽至提溪，相去三百里。一里四五灘，灘灘響流水。一灘高五尺，積勢殊未已。南行之衆(zhòng)三萬餘，樵爨軍裝必由此。小船裝載纔數(shù)石，船大裝多行不得。百夫并力上一灘，邪許聲中骨應(yīng)折。前頭又見奔濤瀉，未到先愁淚流血。脂膏已盡正輸租，皮骨僅存猶應(yīng)役。君不見一軍坐食萬民勞，民氣難蘇士氣驕�；⒎�昨調(diào)思南戍，多少揚麾白日逃。詩歌承繼了唐代新樂府的現(xiàn)實主義精神，無論就反映現(xiàn)實的深度與廣度言，在同時代的詩人中是並不多見的。