本書描述學(xué)海堂改變了廣州的精英文化，與地方社會文化背景相映；盡管學(xué)海堂占有壟斷地位，但在廣州城內(nèi)或在三角洲腹地，仍存有其它諸多廣府文人認同的文化生產(chǎn)基地。作者通過考察文化學(xué)術(shù)各派之間的相互作用以及社會與地理上的認同現(xiàn)象，來展示十九世紀早期與中葉廣州的社會文化景觀和地方文化政治狀況。