馬廷義的散文有很強的懷舊情懷，散文處處描寫他對故鄉(xiāng)的相戀情愫和對故鄉(xiāng)人事物景的不泯記憶。他的前期作品，主要以抒情為主基調(diào)，如《故鄉(xiāng)，那古老的水磨房》《情思東明山》等；但他是一位地方史志工作者，使得他后期的散文、隨筆又極具思辯性和對地方文化的考證性，如《術(shù)布大陵誰之陵》《臨潭城關(guān)寺稞宋金古墓發(fā)現(xiàn)記》《古洮州西方文明薪傳斷想》等；他的作品大凡讀書心得、生活瑣事、世情風習、風景名勝、地方掌故、歷史傳說、名人軼事等等，無所不包，如《一首洮州花兒背后的故事與歷史》《馮陰陽的葬禮》《白土坡的紙馬舞與白土坡的神》，就像水磨房水漕里的清澈之水，緩慢流暢，不緊不慢，流出了其韻致。他對友人的攝影、書法及論著所作的散文化評論，字里行間可以看出他對藝術(shù)與學(xué)術(shù)的獨特悟性和思考，更是對友人再上一層樓的希冀和期盼。他的作品語言樸素，感情真摯，少有做作感。