對中國考生而言，在所有北美考試中，SSAT考試的難度是非常高的，這主要是因為SSAT考試要求考生必須具有一定的文化底蘊。那些依賴單純技法的應試達人，在攀登SSAT這座高峰時，會有很強烈的挫敗感。只有不斷增加自己的文化底蘊，才可以強化對于基礎知識的理解，激發(fā)學習熱情，并掌握語言測試中自然形成的能力。
文化底蘊的形成，主要源于三個基礎能力，分別是詞匯能力、語法能力、邏輯與批判性思維能力。在夯實了基本功之后，才可以在理解和實踐的基礎上，全面了解語言學的測試元素。SSAT考試的測試元素主要有閱讀理解、詩歌鑒賞、同義選擇、類比關系、國際數(shù)學、創(chuàng)意寫作與議論文寫作。其中，閱讀理解的難度最高，但也并非無法攻克。我對北美考試的教學研究已有十四年，中國的考生們也都考了這么多年，所有積累的經(jīng)驗都在證明，SSAT閱讀是可以駕馭的。結合近些年的教學經(jīng)歷，筆者在自己SSAT舊作的基礎上加以完善并編寫了本書，希望它能成為考生們備考SSAT道路上不可或缺的朋友。相比已經(jīng)出版的《SSAT閱讀高手全攻略：真題回憶大全》與《SSAT詩歌鑒賞高手全攻略：真題回憶大全》，本書的主要特色如下：
一、全面
本書共收錄了280多篇SSAT閱讀真題（回憶版），創(chuàng)作周期近十年。目前，針對SSAT的閱讀部分，任何一篇完整的真題文章及其測試題目都是很難得的。在這種形勢下，本書所收錄的回憶版真題，內(nèi)容全面、系統(tǒng)，并進行了詳細的分類，對考生們有著很好的指導作用。
二、細致
為了幫助考生們更好地理解SSAT閱讀文章，本書依照題材行了分類，共計19種，分別是：世界歷史、美國文化、女性、藝術、人文、健康與醫(yī)療、文學I、文學II、文學III、文學評論、英國詩歌、美國詩歌、詩歌綜合、傳記、音樂、科學與自然、大眾文化、運動與休閑、社會與心理。
三、多元
語言是活的，所以英文學習要多元化，唯有多元化才可以使考生真正掌握與使用英文。在詩歌章節(jié)中，通過閱讀Mother to Son（《母親對兒子說》），考生們可以深入了解黑人文藝復興運動的代表詩人Langston Hughes，而通過閱讀詩歌Dirge to Woods（《森林挽歌》），考生們可以欣賞到George Meredith的現(xiàn)代主義風格作品。在小說章節(jié)中，除卻Mark Twain和Charles Dickens等大文豪的作品，還有諸如Stephen Crane和Emily Dickinson等更為本土化的美國作家的杰作。所謂英語學習中質(zhì)的提升，不僅需要閱讀大量的文學作品，還需要帶有豐富形狀與色彩的點睛之筆。
四、深度
本書所收錄的內(nèi)容豐富且有一定的深度。比如， Moby-Dick（《白鯨》）中寫道 Now small fowls flew screaming over the yet yawning gulf ，Melville通過暗喻，把大海比作了yawning gulf（張著大口的深淵），其中yawn這個單詞的原義是打哈欠，文中為了突顯大海的兇猛，便把平凡的生活用語藝術加工為張著大口的比喻。由此可見，Moby-Dick描寫的不僅是一段海上生活的經(jīng)歷，更是人類探索自然、發(fā)現(xiàn)自然、追求真諦的心路歷程。
五、共鳴
在書中羅列的經(jīng)典閱讀篇目中，筆者不僅指出了其在考試中的實際考查方式，而且以此反向引出每一篇閱讀理解的知識要點。這些知識要點，既是閱讀文章的重點，也是考生們?nèi)菀追傅腻e誤，極具普遍性。這些普遍存在的錯誤，往往是考生們理解不足導致的。通過學習這些知識要點，可以有效提升考生們的閱讀能力。比如William Wordsworth的I wandered lonely as a cloud與William Butler Yeats的All, all is changed,/ A terrible beauty is born.，雖然都是大白話，但是意境或高遠，或莊嚴，充分體現(xiàn)了語言的創(chuàng)造性。想要理解閱讀文章中的知識要點，需要考生們多閱讀、多思考，并發(fā)揮自己的想象力。
六、經(jīng)典
本書中所收錄的閱讀文章，都是有生命力的、正在被世界所閱讀的文章。本書收錄的閱讀篇目，無論是小說章節(jié)的Dracula、Life on the Mississippi、Jane Eyre、Bartleby the Scrivener、The Great Gatsby，散文章節(jié)的A Modest Proposal、Thoughts in Westminster Abbey、A Treatise on Good Manners and Good Breeding、Conversation、Dream-Children、A Reverie，還是詩歌章節(jié)的Ozymandias、A Broken Appointment、Meeting at Night、To Be or Not To Be、A Red Red Rose，篇篇都是經(jīng)典。
七、實用
本書的最后一章，深入挖掘閱讀中的邏輯精髓。這些邏輯精髓是通過大量、反復的積累后形成的。擁有了這些，才可以做到駕馭選項。分清主次、分清有無、分清全偏、分清正反、分清強弱、分清寬窄，不僅是閱讀理解的道理，更是治學與做人的道理。
八、啟迪
閱讀完本書，想要達到一覽眾山小的境界應該也不算難事。但是，一路登高的過程中，考生們要多留心欣賞沿途的風景，或歷經(jīng)坎坷，或山畔尋芳。及至山巔，回頭看到自己曾經(jīng)學過的技法、文學、歷史連成一線，終會恍然大悟：原來學習英文是一件如此美好的事情。
九、豐富
好的閱讀材料，自然包含了豐富的語料庫，且這些語料是循序漸進的。好的閱讀材料會更多關注詞語的多義性、習慣搭配、同義替換、反義表達等詞匯學習的重點，而不是讓考生孤立地死記硬背或盲目記憶生僻的詞語。
十、思想
考生們通過閱讀本書，在提高語言技能的同時，也可以學習到歷史上的一些思想精華和哲理精華。掌握一門語言，并不僅僅是張口蹦出幾句流行語，或者見了外國人寒暄幾句就可以了。一門語言象征著一個民族，也代表著這個民族看待與解釋世界的方式。毫無疑問，學習英語語言的真正目的是發(fā)掘這個民族歷史文化的厚重積淀。
英國哲學家與散文家Francis Bacon曾經(jīng)說過：讀書足以怡情，足以博彩，足以長才。西方現(xiàn)代主義文學的先驅(qū)Franz Kafka也說過：一本書就是一把破冰斧，能劈開文明靈魂中冰凍的大海。希望考生們可以在深入學習本書的路途中發(fā)現(xiàn)心靈的一片凈土，并探尋到在寧靜的書齋中與過往大師無聲交流的樂趣。