南海自古就屬于中國。 在浩瀚的歷史文獻(xiàn)中第一個提到南海的是《漢書·地理志》，里面記載了我們的祖先從徐文、合浦也就是現(xiàn)在的廣東、廣西沿著海路到南海諸島從事海產(chǎn)捕撈并與東南亞國家地區(qū)的人民友好相處往來。 中國南海諸島及其附近海域主權(quán)和管轄權(quán)的確立，是由于兩千多年歷史的發(fā)展，奠基于我們的祖先世世代代在南海的辛勤耕耘和利用。大量史料和輿圖向世界提供了中國擁有南海諸島主權(quán)的歷史證據(jù)并無可辯駁地證明，歷史上中國是唯一對南海附近島嶼及其附近海域行使了完整的主權(quán)職能。 兩晉及隋唐時代，有關(guān)南海及東南亞各國海上信道的記載日漸豐富，航行路線也更加清晰。比如東晉時期的《法顯傳》，記述了高僧法顯從陸上絲綢之路前往印度求法，歸程由斯里蘭卡沿著海路回中國的歷程，其中也記載了很多有關(guān)南海周邊的情形及中國人在南海島嶼的生產(chǎn)活動。 唐代以后的史書中關(guān)于南海的記載更多。比如南宋周去非的《嶺外代答》述及安南、占城、三佛齊、爪哇等南海周邊國家的地理人文、風(fēng)土物產(chǎn)。該書備受西方漢學(xué)家推崇。 元代汪大淵的《島夷志略》則記載了從澎湖、臺灣到南海200多個地區(qū)和島嶼。相關(guān)史料在其它國家的歷史文獻(xiàn)中從無記載，這足以證明中國人最早發(fā)現(xiàn)、命名和開發(fā)南海諸島，是打通南海航行路線和經(jīng)營南海諸島的真正主人。 在國際上，有英國專家指出，在200多年前，英國就有中國南海諸島及其附近海域主權(quán)的記載，法國漢學(xué)家費(fèi)瑯在1919年著《昆侖及南海古代航行考》，便曾多處引用《嶺外代答》，認(rèn)為該書是研究南海問題的珍貴歷史文獻(xiàn)。而在美國的國會圖書館及一些大學(xué)圖書館里的漢文古籍藏書中也有關(guān)于我們祖先在中國南部沿海及諸島從事相關(guān)生產(chǎn)活動并記錄當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情的史料文獻(xiàn)。 為了便于相關(guān)專家學(xué)者查閱有關(guān)歷史文獻(xiàn)，我們從大量史料底本中收集了中國南部沿海及其相關(guān)島嶼的資料編輯成此書，為了史料更更加豐富詳盡我們還另外補(bǔ)充收集了部分民國時期的文獻(xiàn)。所有這些資料足以表明，中國人民是南海最早的開發(fā)者、經(jīng)營者和利用者，中國是南海諸島及其附近海域唯一的主權(quán)擁有者的合法地位。 本書為影印，材料翔實(shí)可靠，有保存價值。