鴉片戰(zhàn)爭強行打開近代中國大門，清政府不得不承認(rèn)隨之而來的新型國際關(guān)系。列強外交使團入駐北京，外國商人、記者、游歷人員等不絕于途。中國反應(yīng)雖緩，隨洋務(wù)運動、變法圖強，以駐外使節(jié)、政經(jīng)考察、經(jīng)商、留學(xué)等形式，也加入東西方交流的歷史大潮。這是數(shù)千年中國歷史鮮有的事情。初次走出國門的國人所到之處見聞一新，許多人撰有留洋日記、游記、考察記、札記、觀感等文字記錄，為今人留下探索出洋人員心路打開路徑。借此了解中國開放的歷史軌跡。本編將陸續(xù)推出不同時期不同地區(qū)游歷考察資料。 近現(xiàn)代國人西方旅行游記大多為日記和游記散文，也有詩歌和少量政論文章。作者中有外交官、政治流亡人員、旅行家、科學(xué)家、商人、留學(xué)生和船員等，其中有不少是中國近代史上負(fù)有名望的人物。20世紀(jì)80年代鐘叔河先生搜集1840—1911年這70年間的作品約100種，編輯成影響很大的《走向世界》叢書。但與存世文獻比，遺珍尚多。此次選輯43種，大多撰寫于1911年—1949年之間。