本書記述了北京50萬年以來發(fā)生、發(fā)展，特別是作為元、明、清三朝帝都的演變過程，及其作為國際大都會(huì)的重要地位。全書在對(duì)北京各個(gè)歷史時(shí)期政治、經(jīng)濟(jì)、商貿(mào)、宗教等闡述的同時(shí)，重點(diǎn)介紹了每個(gè)時(shí)期的文化、藝術(shù)、園林、建筑及宮廷生活和市井民俗。