本書講了一個名叫尼爾斯的14歲男孩的冒險故事。尼爾斯不愛學習、喜歡惡作劇、頑皮搗蛋，還時常欺負農(nóng)場里的小動物們，總之，他是個非常不受人歡迎的小孩。有一次，尼爾斯捉弄了一只精靈，被精靈用魔法變成了一個跟老鼠差不多大的小人。他騎在他家的大白鵝背上，跟著一群大雁出發(fā)作長途旅行。通過這次奇異的旅行，尼爾斯在種種困難和危險中受到了鍛煉，最后尼爾斯回到了家中，恢復原形，變成了一個好孩子。本書在完整呈現(xiàn)故事的同時，講介紹瑞典及北歐相關(guān)地理常識。