本書用馬克思主義的基本立場、原則和方法探尋戲曲發(fā)生發(fā)展的歷史進(jìn)程，發(fā)掘戲曲的精神蘊(yùn)涵，把握戲曲的審美特性。教材立足于考察并描述戲曲起源、形成和發(fā)展的歷史軌跡，并總結(jié)、吸取藝術(shù)發(fā)生發(fā)展的規(guī)律，概括其特點(diǎn)，發(fā)掘其豐富而深刻的內(nèi)涵。本書以宋元以來的南戲、雜劇、傳奇，以及不同民族創(chuàng)造的聲腔劇種為研究對象，戲曲孕育期的歌舞雜戲、雜劇院本等亦為本書所關(guān)注。另外，與戲曲發(fā)展密切相關(guān)的劇本、劇作家、聲腔劇種、伶人戲班、演劇形態(tài)、表演技藝、行當(dāng)流派、舞臺(tái)美術(shù)、戲曲理論與批評等內(nèi)容在書中均有重點(diǎn)論述。另外，書中對少數(shù)民族戲劇和臺(tái)灣戲曲也進(jìn)行了關(guān)注。書中還精選了部分具有代表性的戲曲劇目的視頻，以二維碼的形式進(jìn)行關(guān)聯(lián)，讀者掃描書中的二維碼即可欣賞。