本書(shū)從“自然進(jìn)入歷史，人類(lèi)回歸自然”的環(huán)境史的角度，對(duì)美國(guó)現(xiàn)代化中的環(huán)境觀念、資源政策、西部開(kāi)發(fā)、城市化、工業(yè)化、農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化等方面的環(huán)境問(wèn)題進(jìn)行探討和解讀。對(duì)現(xiàn)代化理論進(jìn)行發(fā)展，率先提出了現(xiàn)代化的第二階段的理論，打破了困擾學(xué)界多年的現(xiàn)代化與環(huán)境保護(hù)相互隔絕的局面。本書(shū)在現(xiàn)代化和環(huán)境史研究之間架起一道橋梁，使理論雙方能夠認(rèn)識(shí)到各自的缺陷和不足，推動(dòng)美國(guó)史研究的深入發(fā)展。