1865-1911年
在第二個(gè)時(shí)期，發(fā)展和革新比衰敗和沒(méi)落變得更為突出。當(dāng)然，衰敗和沒(méi)落并沒(méi)有消失。例如19世紀(jì)70年代末，在華北平原洪水引起了饑荒；在20世紀(jì)的頭10年間，洪水又出現(xiàn)在長(zhǎng)江流域和淮河流域。在19世紀(jì)中期的幾次叛亂結(jié)束之后，農(nóng)村的騷動(dòng)減少了，但是1890年以后再度增加；與此同時(shí)，反清的秘密會(huì)社也發(fā)展起來(lái)。
然而，王朝衰敗的這類現(xiàn)象，又伴有延續(xù)到20世紀(jì)的新的發(fā)展。
使人震驚的帝國(guó)主義軍事威脅，激起了中國(guó)人想通過(guò)西方式的工業(yè)化和建立現(xiàn)代軍隊(duì)以求自衛(wèi)的努力。新型的官僚企業(yè)家和受過(guò)教育的軍官出現(xiàn)了。在條約口岸出現(xiàn)的對(duì)外貿(mào)易與工業(yè)，產(chǎn)生了買辦、商業(yè)資本家、專業(yè)人員和產(chǎn)業(yè)工人。與城市里這些新的社會(huì)階級(jí)出現(xiàn)的同時(shí)，在19世紀(jì)80年代，愛(ài)國(guó)精神所激發(fā)的由條約口岸報(bào)紙傳播的真正輿論，變成了一個(gè)政治因素。在19世紀(jì)90年代的改良運(yùn)動(dòng)中，學(xué)者名流中間創(chuàng)立了行動(dòng)主義的政治組織。這時(shí)，各類上流人士與政治當(dāng)權(quán)者發(fā)生沖突，并與之疏遠(yuǎn)。有些人轉(zhuǎn)向外國(guó)的榜樣和思想，既謀求增強(qiáng)國(guó)力之道，也為了追求政治的或個(gè)人的目的。結(jié)果是知識(shí)研究的范圍和性質(zhì)大為擴(kuò)大，從而對(duì)儒家世界觀及社會(huì)秩序的基本信條提出了質(zhì)疑。
19世紀(jì)中期的主要叛亂，起源于邊緣或貧困地區(qū)：客家人聚居的廣西丘陵地帶，洪水肆虐的淮北平原，西南苗族部落的故土以及西南與西北的回民區(qū)。然而，在19世紀(jì)末和20世紀(jì)初，主要的政治活動(dòng)出現(xiàn)在富庶的經(jīng)濟(jì)中心地區(qū)：珠江三角洲，城市化了的長(zhǎng)江下游，擁有富庶的農(nóng)業(yè)區(qū)與新出現(xiàn)的工業(yè)中心的長(zhǎng)江中游。主要活動(dòng)家也包括業(yè)已分化的上流人士中的新的社會(huì)集團(tuán)。
清朝的最后10年間，中央政府的官僚首領(lǐng)與有地方根基的社會(huì)名流的競(jìng)爭(zhēng)，在中國(guó)的政治上達(dá)到了一個(gè)新的高度。改良與改革風(fēng)行一時(shí)，均為雙方所接受。問(wèn)題是國(guó)家新的更大的政治和經(jīng)濟(jì)潛力，應(yīng)如往日一樣繼續(xù)集中在官僚君主政體中，還是應(yīng)該讓這種潛力擴(kuò)散，以便政策能反映政府以外上流人士集團(tuán)的主動(dòng)精神。這個(gè)問(wèn)題預(yù)示了國(guó)家對(duì)社會(huì)的關(guān)系的重大變化。這種變化保證辛亥革命不會(huì)只是又一次王朝更迭。
1912-1930年
許多人斷言，辛亥革命幾乎沒(méi)有改變農(nóng)村的社會(huì)關(guān)系；有些人甚至懷疑它到底是不是一場(chǎng)革命。的確許多社會(huì)連續(xù)性經(jīng)過(guò)辛亥革命仍然存在。工業(yè)繼續(xù)在中心城市——例如天津周圍、南滿以及長(zhǎng)江中下游和華南沿�！�—增長(zhǎng)。盡管中央權(quán)力解體，軍閥之間征戰(zhàn)不已，但有些省份，如浙江仍比較穩(wěn)定，得以免于戰(zhàn)禍。甚至有的地方，如廣西雖時(shí)有戰(zhàn)爭(zhēng)，卻常能不誤農(nóng)時(shí)。政治活動(dòng)與政治組織仍然集中在城市。
然而，隨著新趨向的延續(xù)，程度上的不同逐漸變?yōu)樾再|(zhì)上的不同。近代經(jīng)濟(jì)部門比農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)部門發(fā)展得更快。新的社會(huì)階級(jí)借助于青年和婦女的解放，繼續(xù)改造舊的社會(huì)結(jié)構(gòu)。同時(shí)，鄉(xiāng)土文學(xué)與民間報(bào)紙，思想爭(zhēng)論與動(dòng)員群眾的思想，越來(lái)越有影響。皇帝與舊政權(quán)結(jié)構(gòu)的消失，改變了法統(tǒng)，而且深刻地改變了政治的性質(zhì)。漢族的民族主義——對(duì)中國(guó)的明顯的關(guān)切——代替了對(duì)皇帝的王朝的效忠。
……