1918年1月，隨著第一次世界大戰(zhàn)愈演愈烈，一種可怕的新型病毒開始在全球蔓延。在1918-1919年的三次接連而來的爆發(fā)浪潮中，流感造成了超過5000萬人死亡。德國士兵稱其為"閃電黏膜炎"，英國士兵叫它"佛蘭德斯流感"，不過在世界范圍內(nèi)，這種傳染病以"西班牙流感"的名字而臭名遠(yuǎn)揚(yáng)。全世界無處幸免：美國報告55萬人死亡（是戰(zhàn)場上死亡人數(shù)的五倍），而歐洲死亡人數(shù)超過200萬。歷史學(xué)家凱瑟琳·阿諾德在充分挖掘原始檔案材料后，從目擊者的角度，描述了這種令人恐懼的傳染病在全球范圍內(nèi)肆虐的故事。