序章

羅馬帝國的衰亡與衰亡史

自古以來，世界各地有不少大國興起、繁盛，隨后又逐漸衰落、消亡。關于這些大國衰亡的歷史和原因，也有眾多敘述。其中最具代表性的案例當屬羅馬帝國的衰亡。這一在古代世界極為罕見的強大帝國是羅馬人締造的。近代以來，18世紀法國的孟德斯鳩，尤其是英國的愛德華·吉本都曾經講述羅馬帝國的衰亡史，后來也有眾多歷史學家和作家以羅馬帝國為題著書立說。關于其衰亡的原因眾說紛紜，據稱相關解釋多達210種。存在如此之多的敘事方式和論點，當然是歷史研究的發(fā)展以及各位論者的研究領域不同所導致的。不過我們也可以說，史觀、敘事方式和闡釋首先是時代的產物，自然會存在變化更迭。歷史學家、作家以及不同持論者書寫的衰亡史和各種學說的背后，都有時代的影子。那么，在21世紀， 羅馬帝國衰亡史又該如何書寫呢？

在這本小書中，我想要講述的就是這樣一種羅馬帝國衰亡史。我嘗試以新書版的體量來書寫這個因吉本的名著《羅馬帝國衰亡史》而聞名的主題。也許有讀者會認為這是一個貿然魯莽的挑戰(zhàn)，所以我首先要說明一下自己的意圖與本書的課題。

發(fā)軔千意大利半島中部一個小城的羅馬人國家，在公元前3世紀上半葉統一了整個半島，此后又進一步拓展其版圖，到公元前1世紀末期，幾乎將地中海周邊的區(qū)域都置于其統治之下。在著名的愷撒(Iulius Caesar)發(fā)動高盧遠征以后，阿爾卑斯山脈以北的區(qū)域也逐漸被并入羅馬版圖。在公元2世紀上半葉的全盛時期，北起現在的英國(Britain)、南至埃及南部、西起摩洛哥、東至伊拉克和黑海沿岸的廣闊地域均成為羅馬人統治下的疆土。其領土范圍內實行皇帝領導下的政府管轄或是城市自治，具有完備的通用語、法律和度量衡制度。羅馬帝國領內各地，尤其是在被征服地區(qū)，意大利風格的城市生活極為普遍，長途交易也十分繁榮。羅馬人的國家不僅在武力征服方面，在高水平的統治和文明方面也是歷史上無與倫比的成功帝國范例。

不過，這樣一個帝國在進入3世紀之后開始遭遇全面的危機。政治混亂、經濟衰退、外族入侵、帝國分裂，這些都使羅馬帝國備受折磨。公元3世紀末以后的晚期，羅馬帝國解決了上述危機，但是皇帝的獨裁統治也開始空前強化。此外，為了維持急劇增加的軍隊和官僚隊伍，羅馬帝國采用了財政優(yōu)先的政策。人們負擔了極重的賦稅，漸漸失去了擇業(yè)和遷移的自由。在此期間，傳統的希臘羅馬風格的宗教（被基督教稱為異教的信仰）逐漸衰落，原本遭受迫害的基督教成了帝國的國教。日耳曼民族從4世紀下半葉開始大遷徙，由此引發(fā)的蠻族入侵讓暫時恢復安定的羅馬帝國頭痛不已。在混亂之中，羅馬帝國于395年分裂為東西兩個羅馬。到了410年，連永恒之都羅馬城也被哥特人占領并洗劫一空。后來， 東羅馬帝國被稱為拜占庭帝國，繼續(xù)發(fā)展，一直持續(xù)到15世紀中葉。而西羅馬帝國在日耳曼民族大遷徙并建立蠻族王國的狂風驟雨中搖搖欲墜，最后一任皇帝千476年被日耳曼人雇傭兵領袖廢黜，就此滅國。

以上內容就是關于羅馬帝國衰落過程的傳統敘事。18世紀，啟蒙時代的英國人吉本在《羅馬帝國衰亡史》一書中指出，使羅馬帝國衰落并最終滅亡的原因是日耳曼人和基督教。雖然很多人秉持的衰亡原因論與吉本不同，但他們均認為羅馬帝國的衰亡意味著古代的終結，而這一看法無疑成為他們各種論點的前提。一般認為，在5世紀西羅馬帝國滅亡的同時，西歐地區(qū)形成了嶄新的中世紀世界的政治秩序。