《考工記名物圖解》的選題策劃始于2017年，背景是中共中央辦公廳、國務(wù)院辦公廳為建設(shè)社會主義文化強國，增強國家文化軟實力，實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢，印發(fā)了《關(guān)于實施中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承發(fā)展工程的意見》。文中提到，為進一步推進中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化傳承發(fā)展工作，要求加大宣傳力度，融通多媒體資源，主動設(shè)置主題，創(chuàng)新表達方式，集中打造亮點閃光點，讓廣大讀者觀眾領(lǐng)略優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的非凡價值和魅力，讓優(yōu)秀傳統(tǒng)文化活起來、傳下去。
中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要載體和強大根基是浩瀚的中華典籍。中華傳統(tǒng)文化的主體是儒家文化，基本典籍是十三經(jīng)。其中，《周禮》《儀禮》《禮記》這三禮記載了傳統(tǒng)的禮法和禮義，是中國古代禮樂文化的理論形態(tài)，對中國歷代禮制文化具有深遠的影響。三禮之首為《周禮》，通過記述三百多種職官的職掌，記載中國先秦時期社會、政治、經(jīng)濟、文化、風(fēng)俗、禮法和禮義等一系列制度，闡述對社會政治制度的設(shè)想。
自東漢起，《周禮》成為官方設(shè)立的經(jīng)學(xué)典籍之一。劉歆為王莽國師，始立《周官》經(jīng)于學(xué)官，名為《周禮》，以授杜子春；鄭興受業(yè)于子春；傳至子眾，而賈徽、賈逵并作《周禮解詁》；衛(wèi)弘、馬融、盧植、張恭祖皆治之，唯鄭玄《注》集其大成。此漢代《禮》經(jīng)傳授之大略也。鄭玄的《周禮注》后與唐代賈公彥的《周禮疏》合刊為《周禮注疏》，并被列為《十三經(jīng)注疏》之一。
孔子曾經(jīng)說過這樣的話：名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，無所茍而已矣。荀子也曾專門論述過正名：后王之成名，刑名從商，爵名從周，文名從《禮》。 貫串《周禮》全書的，是正名的理念。細觀各篇，多有辨某辨某之名辨物辨某物辨其物辨某名某物辨某之物辨其名物辨某之名物辨其某之名物以及掌某掌某之名物掌某之物名的表述。例如孔子曾經(jīng)說過這樣的話：名不正，則言不順；言不順，則事不成；事不成，則禮樂不興；禮樂不興，則刑罰不中；刑罰不中，則民無所措手足。故君子名之必可言也，言之必可行也。君子于其言，無所茍而已矣。荀子也曾專門論述過正名：后王之成名，刑名從商，爵名從周，文名從《禮》。貫串《周禮》全書的，是正名的理念。細觀各篇，多有辨某辨某之名辨物辨某物辨其物辨某名某物辨某之物辨其名物辨某之名物辨其某之名物以及掌某掌某之名物掌某之物名的表述。
《周禮》全書所辨所掌的名物，就是名物，即生活和禮俗專有名詞的分類。
其中，《周禮》最后一部分《冬官考工記》（以下簡稱《考工記》）是我國第一部記述官營手工業(yè)各工種規(guī)范和制造工藝的文獻，在中國文化史、科技史和工藝美術(shù)史上具有極高地位。全書記述了木工、金工、皮革工、染色工、玉工、陶工等6 大類、30 個工種，內(nèi)容涉及先秦時代的制車、兵器、禮器、練染、建筑和水利等手工業(yè)的制作工藝和檢驗方法，以及天文、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)等自然科學(xué)知識，記載了一系列的生產(chǎn)管理和營建制度，呈現(xiàn)了中國先秦手工業(yè)的雛形，我們可以由此眺望中國古代工業(yè)文明的一抹晨曦。書中自然述及先秦手工業(yè)�？祁I(lǐng)域的名物。
《禮記·月令》：孟冬之月……是月也，命工師效功，陳祭器，案度程，毋或作為淫巧，以蕩上心，必功致為上。物勒工名，以考其誠，功有不當(dāng)，必行其罪，以窮其情。鄭玄《禮記注》：刻工姓名于其器，以察其信，知其不功致。李學(xué)勤《東周與秦代文明》亦謂：戰(zhàn)國時期青銅器、陶器、漆器等，不少記有工匠的身份、籍貫、名氏等項。例如，《古陶瑣萃》錄有陶文高閭豆里人陶者曰汩，《季木藏陶》錄有陶文獲陽南里陶者期等字樣�！犊脊び洝分�名，蓋源于此。
《考工記》曾以戰(zhàn)國古文的形式流傳。西漢河間獻王（劉德）因《周官》缺《冬官》篇，以此書補入。劉歆改《周官》名為《周禮》，故名。孫詒讓認(rèn)為：至此篇本為紀(jì)識工事之專書，不為補冬官而作，漢時因其與事職相應(yīng)，取以補闕耳。劉師培認(rèn)為：《周官》經(jīng)者，當(dāng)河間獻王時，李氏上《周官》五篇，缺《冬官》一卷，以《考工記》補之。關(guān)于《考工
記》與《周禮》的體例關(guān)系，唐代賈公彥疏認(rèn)為：雖不同《周禮》體制，亦為序致首末相承。《四庫全書總目提要》認(rèn)為：雖不足以當(dāng)《冬官》，然百工為九經(jīng)之一，共工為九官之一，先王原以制器為大事，存之尚稍見古制。
前代有關(guān)《周禮·考工記》的注釋和整理文獻主要有：漢代鄭玄《周禮注》，唐代賈公彥《周禮疏》，宋代林希逸《鬳齋考工記解》，明代徐光啟《考工記解》，明代郭正域《批點考工記》，明代徐昭慶《考工記通》，明代程明哲《考工記纂注》，清代江永《周禮疑義舉要》，清代程瑤田《考工創(chuàng)物小記》，清代戴震《考工記圖》，清代阮元《考工記車制圖解》，清代孫詒讓《周禮正義》（卷74~86）等。其內(nèi)容提要和評價，詳見《四庫全書總目提要》和《續(xù)修四庫全書總目提要》。
本書秉承讓書寫在古籍里的文字都活起來的宗旨，在建構(gòu)《考工記》名物詞語系統(tǒng)的基礎(chǔ)之上，按照原材料、車輛、旗幟、兵器、容器、樂器及其懸架、絲織品（帛）、色彩、玉器、都城規(guī)劃與建設(shè)、溝洫、農(nóng)具、度量衡、六齊等名物板塊的框架結(jié)構(gòu)，汲取文物考古成果，與《考工記》原典同步對應(yīng)，類聚名物，圖文并茂，提煉并展示中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化中一絲不茍、精益求精的工匠精神，供讀者理解和鑒賞。