文通研究周秦民族，始于一九二七年冬，時任教于成都大學，初由《左傳》略見西戎、赤狄、白狄先后遷徙之跡，既泛濫群籍、搜討故實以相佐驗，乃粗明其事。即以所得資料一教于開封，再教于北京。一九三六年任教天津，以顧君頡剛之促，始寫成《犬戎東侵考》《秦為戎族考》，繼又寫成《赤狄白狄東侵考》《古代民族遷徙考》，刊布于《禹貢》，國內(nèi)外學人多以余言為繆。嗣以蘆溝橋事變，京津淪喪，因挈嬰孺避居意租界，偕三弟思明寓謝君戌生家。痛外患日熾，國土淪陷，念平昔所學多未寫出，懼不得卒業(yè)，遂楗戶寫作，先將周秦民族所研得者并所成四考合寫為一編，凡四十余日初稿始畢。時連鎮(zhèn)、高唐間喋血方酣，乃從海道至青島轉開封、漢口返蜀，以淞滬寇氛亦急也。余既歸蜀，教于四川大學，此稿復經(jīng)修改者再。頡剛入蜀，恿余以之出版，而當時擬作年表及地圖，未得成，事遂中輟。一九五七年夏，余至北京，時科學研究之要求甚亟，頡剛復以出版事相商，余遂以此編與《古地甄微》《先秦史學史》《老子王注校本》《老子征文》數(shù)稿以應。三十年間所寫成者僅如此，余之駑頓不足以言治學，其慚恧為何如！然此編隨余舟車南北蹌踉烽炬間二十余年，惴惴焉�？謿�失，今遂得舉其全稿以求教于海內(nèi)方聞之士，則固一大幸也。憶昔屬稿之初，正外寇方熾之際，侵我東北，侵我熱河，侵我長城，進窺華北，繼之以啟釁蘆溝，肆虐淞滬，金戈遍于南北，國之危亡若在旦夕，痛國是之日非，憫淪亡之慘酷，遂乃發(fā)其憤激之情于戎狄，呵斥訾警，幾于滿紙。而今則敵寇已降，失土盡復，海內(nèi)一統(tǒng)，固若金湯，宇內(nèi)殊俗異語之族，悉乃同胞兄弟之倫，則昔日詆嫫之辭多有過當者矣。初擬修改而后付手民，然一一而改之，其繁難幾同重寫，時不我暇，故姑仍其舊。謹敘其撰寫之端委并志余過，幸讀者鑒諒。